— Видите ли, у них все операции — тайные и знать о них никому не положено. А то, что поручение мне дано самим президентом, их не касается, — продолжал злиться полковник Дилан. Выпить хотелось ещё. Керк открыл холодильник, но и там было пусто, кроме нескольких банок пива и большой бутылки какого-то красного вина. Это расстроило его ещё больше, но делать было нечего. Керк наполнил высокий стакан почти по самые края тёмным напитком и бросил в него пару кусочков льда. Сделал большой глоток. Вино было чуть кисловатым и терпким, не самого лучшего качества, но жажду утоляло хорошо. Дилан залпом выпил целый стакан и налил ещё. В голове чуть зашумело, и невольно всплыл разговор с высокопоставленным сотрудником ЦРУ, тем самым, который руководил операций «Неотвратимое возмездие».
Они встретились, когда полковник выходил от генерала Балчера. Полковника, кстати, удивил тот факт, что даже командующий группировкой, не говоря о командире бригады, не только не были посвящены в детали предстоящей операции, но и не знали, какой же именно груз сопровождали их солдаты.
Полковник Дилан шёл по коридору и собирался зайти в офицерскую столовую перекусить, когда его неожиданно окликнули. Следователь оглянулся. В дверях одной из комнат стоял очень грузный и высокий человек.
— Мистер Дилан, заходите в гости. я — Сэм Вильямс, — пригласил он полковника. Но даже если бы мистер Вильямс и не представился, то следователь и без этого догадался, что перед ним представитель ЦРУ, так как в разговорах с офицерами у Керка Дилана сложился портрет этого человека. Чиновник весьма радушно принял полконика. Он усадил Керка в кресло и предложил выпить.
— Дружище, вы уже здесь почти два дня, а со мной ещё не встречались. Нехорошо! — довольно фамильярно и чуть покровительственно, даже как бы свысока, обратился он к полковнику. — Конечно, я понимаю вашу занятость, ведь дело серьёзное. Такие потери. Но в любой работе есть недостатки. Военные — ребята отличные, им здесь приходится несладко, но они только занимаются сопровождением грузов, поэтому и растерялись, когда попали в такой серьёзный переплёт… Не судите их строго!
Он ещё хотел что-то добавить, но Керк Дилан осторожно поставил нетронутый стакана с виски на журнальный столик и деликатно так, чтобы не обидеть высокопоставленного чиновника, прервал его словесную руладу короткой, но ёмкой фразой:
— Сэр, не моя прерогатива судить людей! Я — всего лишь следователь и зашёл к вам, чтобы познакомиться и заодно поговорить исключительно о ваших действиях!
