Генерал Балчер знал, что многие в аппарате военного ведомства его недолюбливали, многие были противниками его назначения на должность командующего группировкой. Вот именно эти люди и ждали, когда Кеннет Балчер сорвётся, дабы потом припомнить ему все прошлые ошибки и в лучшем случае сместить с должности, в худшем — отправить в отставку. Поэтому командующий группировкой был просто обязан отвечать на все вопросы, которые задавал ему военный следователь из Управления военной полиции.
Кеннету Балчеру за время своей долгой службы приходилось сталкиваться с представителями данного учреждения. Конечно, не лично ему, но он видел, как подозреваемые в преступлениях офицеры и солдаты, державшие себя после совершённого ими проступка весьма смело и даже вызывающе, побеседовав всего один раз со следователем военной полиции, вдруг резко меняли своё поведение. Показная их смелость и бравада неожиданно и моментально куда-то улетучивались, и они вовсю уже стремились оказать следствию помощь, давая честные и правдивые показания, ловя каждый взгляд представителя военной полиции и давая подробные ответы на короткие вопросы. Много лет назад, когда генерал Балчер был ещё совсем молодым офицером, он искренне удивлялся, почему так менялись подследственные и чем так уж сильно в течение короткого разговора мог напугать их работник военной полиции.
Правда, сегодня после первой же своей беседы с полковником командующий вдруг вспомнил свои рассуждения в молодые годы и понял, отчего все те, кто в той или иной степени причастны к совершению каких-то проступков ли, преступлений ли, моментально меняли своё поведение. Слишком уж мощная государственная машина, большие полномочия, суровый закон и неотвратимость наказания выглядывали из-за спины следователя военной полиции. Поэтому, наверно, и генерал Балчер предельно честно и подробно отвечал на все вопросы моложавого полковника.
Кстати, речь в той беседе шла как раз о том, как и почему колонна, в составе которой находилась почти целая рота хорошо подготовленных солдат-разведчиков, погибла в течение нескольких минут и, главное, кем похищен ценный груз. Конечно, было удивительно и странно, что морские пехотинцы не оказали нападавшим ни малейшего сопротивления и даже не сообщили на командный пункт о том, что попали в засаду. Вопросов возникало множество, и на них необходимо было найти убедительные ответы. Генерал Балчер прекрасно понимал, что военный следователь обязан досконально разобраться, как всё произошло. А вины своей во всём произошедшем командующий не чувствовал.
