Она услышала. Чуть крепче вжалась в него спиной, ответила в тон:
– Все в порядке. Мы это исправим. – И добавила спустя секундное молчание: – Я так и не смогла найти маму. Ходила к институту, надеялась проследить за… Второй мной. Но ее там не было. И наш дом сгорел.
Игни об этом не знал. Вряд ли старуха-Наставник выбрала самосожжение, чтобы отойти в мир иной. Когда он уезжал, дом оставался цел и невредим, хоть и не обещал простоять вечность. Правда – старье, проводка, газовые баллоны. Он и сам это видел.
Было еще кое-что, мучавшее его гораздо сильнее судьбы той деревянной развалюхи.
– Почему Шанна не дождалась меня в городе? Она могла бы догадаться, что все пошло не по плану. Залезть в Полупуть и узнать, куда переехала твоя мама и эта… – ядовитое имя «подмены» не шло у него с языка. Впрочем, Ника и так поняла, кого он имел в виду. – Легче легкого!
– Шанна боялась, что ты ее увидишь.
Звук, который он издал, сложно было назвать уважительным.
– Но ты ни в чем не виноват, – поспешила объясниться Ника. – Просто… Через тебя ее увидел бы Антон, и тогда… Тогда… Хм. В общем, она изменилась.
– Обросла рогами и копытами? – не сдержался Игни. – Не удивлен. Давно пора.
– Прекрати. Все и правда невесело.
Надо думать, подробностей из нее не вытянешь, можно даже не пытаться. Причина та же: Князев услышит.
Долбаная вторая душа. Даже сейчас незримо присутствует. Засел в башке или где там его штаб-квартира. Ночью явится. Только не в больницу. Сначала будет шляться поблизости, а потом поползет домой. У него же теперь дом. Есть куда ползти.
Хотя бы не на улице сдохнет.
– Ну, а ты? Что с тобой случилось?
– Заглянул в лицо своей смерти. Прикинь, она ездит на старой «Волге»!
– Божена? – Ника обернулась, сна ни в одном глазу: – Так это она тебя, что ли?..
Упомянутая Божена как раз возникла в палате – угрюмей зимней ночи, она спрятала руки в карманы широченных штанов, подперла плечом стену и взирала на обоих – Игни и Нику – с неприкрытой враждебностью.
– Доволен?
– Ключ, – отрезал Игни, у которого тоже не было причин пылать любовью к девчонке-аварии. Он попытался встать – валяться в кровати перед этой пигалицей не хотелось – и, скорее всего, ему бы это удалось, если бы не предательское отсутствие какой-либо одежды, кроме нижнего белья. Вовремя передумав, он остался сидеть с негнущейся в гипсе ногой и одеялом, накинутым на плечи наподобие римской тоги.
– А что, если я его уже отдала кому надо? – огрызнулась Божена, чем вызвала у него кривую усмешку.
