Ночная тишина казалась зловещей. Собственные шаги и дыхание звучали непривычно громко.
Описав дугу, Филимонова вернулась туда, откуда сверзилась вниз. Это помогло взять себя в руки. Мысленно успокаивая себя, она повернулась к оврагу спиной и углубилась в лес. Ей повезло. Через некоторое время она очутилась на знакомой поляне. Найти выход отсюда оказалось значительно легче. Филимонова уверенно продвигалась по тропе, когда телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.
Сигнал подал конфискованный у Антона мобильник. Имя звонившего не высвечивалось, только номер. Подчинившись шестому чувству, Филимонова ответила на звонок.
— Алло, — прозвучало в трубке, прижатой к уху.
Постаравшись придать голосу низкое, грубое звучание, Филимонова буркнула:
— Ну?
— Слушай внимательно, Антон Егорович, — продолжал незнакомец. — Повторять не буду. Просто прими к сведению. Твоя крыса и крысенок у нас. Мы за тобой гоняться не собираемся. Вернешь ящики туда, откуда взял, получишь свой выводок обратно. Нет — их ждет такое, что даже подумать страшно. Сроку тебе двое суток. Сейчас ровно двенадцать. Время пошло.
Ничего не прибавив к сказанному, звонивший оборвал связь. То ли прослушки опасался, то ли полагал, что обсуждать больше нечего. В принципе, то, что услышала Филимонова, прозвучало достаточно веско. Человеку поставили условие и оставили в покое. Лишние угрозы свидетельствовали бы о нерешительности похитителей.
Филимонова собиралась убрать мобильник в карман ветровки, когда тот призывно булькнул, сообщая о полученном сообщении. Это был не текст. Только фотография. Рассмотрев ее, Филимонова поднесла руку к горлу.
На фотографии было изображены две заостренные палки, торчащие из земли, поросшей такой густой и ровной травой, словно это был ухоженный газон или поле для гольфа. Первая палка была толщиной с мужскую руку, вторая — с женскую. Соответственно, одна была раза в полтора длиннее другой. Они напоминали гигантские карандаши, затесанные топором. Только это были не карандаши, нет.
Филимонова почувствовала, что становится трудно дышать, и осознала, что стискивает горло пальцами, как будто намереваясь совершить самое необычное самоубийство в истории человечества.
Ослабевшая рука упала и повисла плетью вдоль туловища. Филимонова снова вернула на дисплей изображение, потом выключила телефон. От Егора Неделина ей было известно, что у Антона есть жена и сын. Ее звали Софьей, а его, кажется, Мишей. Для них двоих и были приготовлены колья. В голове не укладывалось, что кто-то способен подвергнуть женщину и ребенка столь ужасной, зверской пытке, но Филимонова ни на секунду не усомнилась в серьезности угрозы. Невестке Неделина и его внуку предстояло выдержать нечеловеческие мучения, пока колья не пронзят их насквозь, подарив долгожданную смерть. Должно быть, за казнью будут наблюдать бандит Бэтмен и его подручные. Да, скорее всего, так и будет. И изменить ничего нельзя. Потому что Антон сбежал и ничего не знает об отведенном ему сроке.
