- Дриандия.
- Что он сказал? - спросила одна девочка у другой позади меня.
- Что он сказал?
Тогда все девочки и мальчики с другой лужи бросились догонять меня.
- Вы что-то сказали? - спросили они меня все разом.
- Да, - ответил я, - слова мои были такие: "Где тут Малая Бронная?"
Какое разочарование, какое уныние произвели мои слова:
оказалось, что мы и стояли-то как раз на этой Малой Бронной.
- Мне кажется, - сказала одна маленькая девочка с плутовскими глазами, - вы что-то совсем другое сказали.
- Нет, - повторил я, - мне нужна Малая Бронная, иду к моим хорошим знакомым в дом номер тридцать шесть. До свиданья!
Они остались в кружке, недовольные, и, наверно, сейчас обсуждали между собой эту странность: было что-то вроде как бы Дриандия, и оказалось обыкновенная Малая Бронная!
Отойдя от них на значительное расстояние, я остановился у фонаря и громко им крикнул:
- Дриандия!
Услышав это во второй раз, уверившись, бросились дети с дружным криком:
- Дриандия, Дриандия!
- Что это? - спросили они.
- Страна вольных сванов, - ответил я.
- А кто они?
- Это, - начал я спокойно рассказывать, - люди не очень большие ростом, но сильно вооруженные.
Мы вошли под черные, старые деревья Пионерских прудов.
Большие матовые электрические фонари, как луны, показывались нам из-за деревьев. Закрайки пруда были покрыты льдом.
Одна девочка попробовала стать, лед затрещал.
- Да ты с головой уйдешь! - крикнул я.
- С головой? - засмеялась она. - Как то - с головой?
- С головой, с головой! - повторили ребята.
И, прельщенные возможностью уйти с головой, бросились на лед.
Когда же все кончилось благополучно и никто с головой не ушел, дети опять явились ко мне, как к старому своему приятелю, и попросили еще рассказать о маленьких, но сильно вооруженных людях Дриандии.
- Люди эти, - сказал я, - всегда держатся по двое. Одни отдыхает, а другой везет его на салазках, и оттого время даром у них не пропадает. Они во всем помогают друг другу.
- А зачем они сильно вооружены?
- Они должны охранять от врагов свою родину.
- А почему они на салазках, у них вечная зима?
- Нет, у них всегда, как вот теперь у нас, - ни лето и ни зима, у них всегда весна света: лед под ногами хрустит, иногда проваливается, и тогда бедные сваны уходят под лед с головой, другие их тут же спасают. Голубые звезды вечером у них не показываются: небо у них такое голубое, светлое, и, как только вечер, везде в окнах загораются разноцветные лампочки.
