Денин нахмурилась.
— Может, когда стемнеет, пойдем в Карлинтонский аэрокосмопорт и посмотрим, там ли наш катер. Если там, они на планете. Где-то поблизости.
— Они могли воспользоваться старым катером, в котором мы прилетели с Морн Геблью, — сказал я. — Это ближе. И насколько я знаю, он пригоден для полетов. Папа не говорил, что нет.
— Сомневаюсь, — сказала Денин. — Иначе зачем бы ему покупать новый?
— Потому что он не хотел, чтобы в округе знали о нашем старом катере. Он ведь построен в Федерации. Значит, мы чужеземцы. И помнишь, как папа привел сюда катер — тайком, ночью? Может, лучше проверить сначала его, а потом уже идти шесть миль в Карлинтон?
Не успел я сказать это, как появился флиттер, очень похожий на наш. На секунду мне показалось, что это возвращаются домой папа и мама. Что имеется какое-то совершенно иное, естественное объяснение всего, и мы теперь посмеемся над нашими тревогами.
Но флиттер был не наш. Когда он опустился на стартовую площадку у дома, я прочел на нем надпись «Налоговая служба». Оттуда вышли три человека и без стука вошли в дом. В доме они находились минут двадцать. Потом вышли и минуту-две стояли у флиттера и разговаривали. Они находились всего в семидесяти-восьмидесяти футах от нас и не приглушали голосов, поэтому мы все слышали.
— Нет, они улетели на Фанглит, — сказал один из них. — Кто-то их предупредил. Это единственное объяснение.
— Если его предупредили, то, может, он знает, что нам известно о Фанглите, — сказал другой.
— Сомневаюсь. Хотел бы я знать, как он узнал, что мы придем.
— А может, и не знал, — вмешался третий. — Может, просто они уехали на день. И вернутся.
— Он взял катер. Думай головой, Толли! Прихватил семью, одежду, информационные кубы, оставил еду в холодильнике, не выключил электричество и улетел. Вероятно, на Фанглит. Пошли. Доложим капитану, пусть он принимает решение. Ему придется отправиться на базу Корлус за приказом.
Они сели в флиттер и улетели. Мы с Денин переглянулись.
— Спасибо, — сказал я.
— За что?
— За то, что напомнила мне о рыбе.
Она кивнула.
— Не стоит. У нас равный счет, Ларн. Спасибо за то, что заметил неладное и сообразил, что именно. — Она взглянула на меня. Взглянула прямо и бесстрашно. — Нелегко быть младшей сестрой самого умного ученика школы. Иногда я старалась тебя срезать, но сейчас я рада, что ты голова.
— Я? — переспросил я. Она меня удивила. Внутренне я всегда отдавал себе отчет в том, что я неплохо соображаю. Но на эмоциональном уровне, на уровне чувств я часто ощущал себя туповатым. Как будто ум и способности фальшь, на самом деле я не так уж хорош. И я всегда чувствовал, что она меня насквозь видит.
