Для того, чтобы заставить портал работать, требовалось много сил, времени и... полная скрытность. До сегодняшнего дня никто не знал, что один человек в замке занимается этим тайным делом. Тем более, никому и в голову не могло прийти в чем-то подозревать Верховного Старейшину. Прославленного своей мудростью и справедливостью Великого Старца, который всю жизнь истово служил процветанию Меруны. А теперь жаждал ее гибели...
Тхорр, задыхаясь, мчался вниз по одной из тайных лестниц, прыгал через целые пролеты, невольно удивляя приотставшую молодежь, и молился на бегу. Только бы успеть, только бы успеть!..
В ушах вместе с бешено стучавшим пульсом звенел хорошо поставленный голос Бальта:
"Ты - Король, всего лишь Король... Даже тебе не дано постичь всего величия и благородства моей миссии. Ты печешься только о благе для своей страны. Моя же цель - Равновесие и Гармония всей Вселенной, всех измерений, которые существуют в этом мире. Точнее, всех тех, кто имеет право на жизнь."
За все свои двести лет Тхорр не слышал столь ужасающих откровений.
Верховный Старейшина объявился в зале Совета внезапно, легко преодолев все охранные заклинания, и с порога заявил, что придумал способ разом покончить с захватчиками. Под предлогом полнейшей секретности своего плана выставил вон всех королевских телохранителей. Но вместо ожидаемого мудрого совета Тхорр вдруг почувствовал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
Не может быть... Таинственный неуловимый предатель... Неужели??
- Ну вот, теперь нам никто не помешает, - удовлетворенно произнес Глава. - У меня еще есть время, чтобы немного поболтать. Захотелось напоследок хоть кому-то изложить свои взгляды на сегодняшние события. А Король, бесспорно, самая подходящая для этого кандидатура.
Он уселся на свое привычное место справа от королевского и вытащил из-за пазухи пожелтевший от времени свиток. Бережно расправил, положил на стол перед Тхорром.
- Вот здесь - судьба всей Меруны. Благословен час, когда я нашел его. Случайно, но случайностей не бывает. Это - предсказание Слепого Отшельника. Величайшего мага древности, у которого твой покойный ныне дядюшка так недостойно позаимствовал имя. Оно попало в руки именно мне, будто зная, что только я обладаю той силой и решимостью, которой нет ни у кого из ныне живущих на Меруне. Ибо выполнение Величайшей миссии - это дело для поистине Величайшего.
- Да уж, - сверкнул глазами обездвиженный Король. - Тебе всегда была свойственна мания величия, Бальт. Говорили, что временами ты бываешь по-настоящему одержимым, а я не верил. Вижу, что ошибался.
