- Привет! Извини, некогда пугаться, послушай...
- Лина?? Это ты или...
- Да я, я, нас уже благополучно поменяли обратно. Нель, пожалуйста, если мои родители вернутся, а я не успею с ними связаться, наври им что-нибудь! Что я на даче у кого-то, или практику продлили...
- А ты что, не можешь вернуться?
- Нет, дело не в этом. Я не хочу. Я тут это... в общем, замуж выхожу.
- Ты серьезно??
- Ну да. А еще у нас война намечается... В общем, если выживу, обязательно еще с тобой свяжусь! А теперь извини, мне пора.
- Линка!!
- С тобой еще кое-кто хочет поговорить. Учти, я полностью за его кандидатуру! Пока!
Лицо подруги в зеркале пропало, и вместо него возникло другое. То, что Неля изо всех сил старалась забыть.
- Здравствуй.
- Здравствуй, - девушка машинально запахнула на груди халатик. - Как ты?
- Хорошо.
Гарлин знал, что надо торопиться, но слова застревали у него в горле.
- Твой Павел тебе пишет?
- Да.
- Ты не передумала ждать его?
- Нет.
- Ты любишь его? Скажи, Неля, только честно. И тогда я успокоюсь и перестану надеяться, что когда-нибудь... может... ты тоже захочешь жить на Меруне.
Лицо девушки стало испуганным.
- Я? На Меруне?
- У нас очень красиво, Лина подтвердит, тебе понравится...
- Нет!
Гарлину удалось изобразить некое подобие улыбки
- Я понял. Спасибо за честность, Неля! Я надеюсь, у вас все будет хорошо. Не буду больше занимать твое время. Прощай!
Грумбольт и помогавшая ему Лина с облегчением выдернули руки из радужного пятна, и через миг зеркало приняло свой первоначальный вид.
- Ну, что она тебе сказала?
Гарлин махнул рукой и отвернулся. Все, точка поставлена, и теперь ему абсолютно не на что надеяться. Возможно, так лучше. Может, ему суждено вскоре умереть в схватке с крэнверами, так что... Да, так намного лучше.
Он, конечно, не мог предположить, что где-то за бесчисленными слоями пространства земная девушка горько плачет, прислонившись щекой к залитому дождем стеклу...
***
- А теперь - прошу на расширенный Совет, молодежь! - пригласил Грумбольт. - И тебя тоже, Ангелина. Я расписал сыну твои способности, и он целиком проникся к тебе доверием. Наш Король теперь деятелен, как никогда! Еще бы, заклятие снято, Гарлин вполне себе не вахримудер, на границах все предупреждены, народ рвется в бой! Я, правда, подозреваю, что какую-нибудь Великую Гадость нам еще устроят...
- Но, как говорится, живы будем - не помрем!
- Правильно, девочка!
Они шли по длинному коридору в зал Верховного Совета. Рик демонстративно держал свою невесту за руку.
