Солёная капля прочертила по щеке влажную дорожку, на миг повисла на подбородке и плюхнулась в чашку с недопитым холодным чаем. Едва заметный 'бульк!' - и внезапный оглушительный удар грома, да не за окном, а прямо у девушки над ухом. Она испуганно подскочила на месте... И с размаху окунулась в темноту.
Чашка первая. 'Не ходите, девки, замуж...'
Придя в себя, Мира обнаружила, что сидит на земле. Не на полу, как ожидалось после падения со стула на собственной кухне... а на земле. Пыльной, со следами лошадиных копыт и отнюдь не машинных колёс.
- И что за?..
Девушка озадаченно покрутила головой, кое-как встала, с силой отряхнула подол платья и, поразмыслив, пришла к выводу, что ей нужно куда-то пойти. Куда именно и зачем - она и сама пока не знала, но не торчать же век на одном месте! Вариантов направления было несколько, но один сразу показался ей предпочтительней остальных, методом от противного. В лес - не хочу, в поле - не хочу, что я там забыла. Остаётся непосредственно дорога. Налево или направо? Налево идти как-то пошло, да и очнулась она сидя лицом в противоположную сторону. К тому же, присмотревшись, Мира нашла ещё одну подсказку: чёткие отпечатки лошадиных подков все как один вели именно направо. Стало быть, туда все и едут. Стало быть, там намечается что-то интересное, например, в близлежащем городе устраивают всеобщий праздник или ярмарку. Почему ей пришла в голову именно такая ассоциация, девушка задумываться не стала. Раз все едут в одну сторону, то и ей туда надо, незачем от коллектива отрываться...
Она размеренно шагала около получаса, когда за спиной послышался отчётливый стук копыт. Обернувшись, Мира сначала увидела только поднятую конниками дорожную пыль, но вскоре уже смогла в подробностях разглядеть небольшой вооружённый отряд. Около десятка облачённых в лёгкие кожаные доспехи мужчин. Кстати сказать, красивых мужчин. Особенно хорош был смуглый темноволосый командир на рослом гнедом жеребце - он первый осадил его рядом с девушкой; остальные послушно остановились чуть поодаль.
Мужчина изящно соскочил на землю и вежливо наклонил голову в знак приветствия. Мира смущённо улыбнулась и на полном автомате изобразила лёгкий реверанс.
- Могу я спросить о причине столь вопиющего зрелища, о прекрасная шери?
Девушка непонимающе захлопала ресницами и покосилась на собственный подол. Ну, немного запылённый, но не рваный на самом неприличном месте... Что же он имеет в виду? Может, у неё лицо испачкалось или, не приведи Луна, вскочил на лбу огромный прыщик?! А у неё ни зеркала с собой, ни даже лужи на дороге самой завалящей - дождей целый месяц не было... Так не хочется выглядеть в глазах этого красавца ещё и дурой, но делать нечего - придётся задать встречный вопрос.
