На столике передо мной стояла большая чашка с барко. Напиток этот давно остыл и теперь по вкусу напоминал прокисшую похлебку. И может, мне все-таки стоило его выпить, но я не стала этого делать. Да и вчера не пила, и позавчера. Почему? Да все дело в том, что без воздействия этой бурды я куда лучше чувствовала магию, определяла магов с одного беглого взгляда. Потому и пошла на такой риск, чтобы не проморгать своих врагов. Конечно поступать так было глупо, ведь существовал риск, что дар снова выйдет из-под контроля, но сейчас это волновало меня в самую последнюю очередь. К тому же, если судить по прошлому разу, с подобным приступом можно справиться довольно легко.
Когда стрелки часов показали девять вечера, я решительно поднялась, поправила юбку своего голубого платья, накинула на плечи непромокаемый плащ и направилась вниз, где меня уже ждал Хью. По случаю нашего свидания парень даже надел белоснежную рубашку да и цветы мне принес – белые розы. Смотрел на меня так, будто получил свой самый главный и желанный подарок. Я же, видя в его глазах искренне восхищение, поспешила отвести взгляд. Вот ведь как несправедлива судьба: уже второй молодой мужчина ведет меня на свидание… и второй раз все это лишь игра.
– Ты сегодня очень красивая, Эли, – смущенно сказал Хью, осторожно взяв меня за руку. – Я… безумно рад, что ты согласилась на мое предложение.
И говорил все это так искренне, что я неожиданно для себя пришла к закономерному выводу: его в подробности операции никто не посвящал. То есть для этого милого парня все по-настоящему? Хотя не стоит сейчас пускать в сознание подобные мысли. Не до них.
До ресторана мы с ним добирались на комфортной антарии службы извозчиков. Всю дорогу Хью не отпускал моей руки, трепетно поглаживая пальчики. Рассказывал мне о некоторых зданиях, мимо которых мы проезжали, попутно осыпая меня комплиментами. И вроде даже говорил искренне, но меня почему-то его слова совсем не радовали.
Погода с утра не изменилась ни капельки. Дождь шел не переставая, а по дорогам города текли настоящие реки. Выходя из антарии, остановившейся у самого порога ресторана, я предсказуемо ступила в лужу, насквозь промочив обе ноги. Хью, конечно, предлагал донести меня на руках, и, наверное, следовало согласиться. Но теперь уже поздно об этом думать.
Пока мой кавалер расплачивался с извозчиком, я стояла под крышей на крыльце ресторана и смотрела на темное небо, которое иногда освещали яркие вспышки молний. Вообще в такую погоду лучше всего совсем не выходить из дома. Просто сидеть в мягком кресле, пить теплый чай и читать какой-нибудь интересный роман. Ну или наоборот, выбраться на улицу, бегать босиком по лужам и кричать. Странно, но сейчас мне хотелось именно второго, а сие было явным сигналом к тому, что силы, сдерживающие дар, ослабели. Видимо, барко все-таки стоило выпить.
