Большую часть стен прикрывала передовая башня, мешавшая не только устройству батарей, но даже сообщению между отдельными частями корпуса. Дербентцы засели в этой башне и встречали русских пушечными и ружейными выстрелами.
Зубов решил начать штурм, не ожидая отряда Булгакова, о движении которого между тем не приходило никаких известий.
— Сколько может быть защитников в передовой башне? — скорее разговаривая с самим собой, чем обращаясь к генерал-майору Римскому-Корсакову, спросил главнокомандующий.
— Точно неизвестно, ваше сиятельство, — отвечал тот.
— Я думаю, их не больше семидесяти человек.
— Очень может быть. Но башня в четыре яруса, и стены её на вид столь прочной кладки…
— Всё это так, — нетерпеливо перебил Зубов Римского-Корсакова, — однако эта башня должна быть не далее как завтра на рассвете взята нами!
— Но у нас в обозе нет лестниц достаточной высоты! — пытался возразить генерал.
— Зато в вашем распоряжении без числа удальцов! — отрезал Зубов, давая понять, что приказ обсуждению не подлежит. — Какой полк, по вашему мнению, наиболее готов к штурму?
— Воронежского пехотного полка батальон, ваше сиятельство, — не раздумывая, сказал Римский-Корсаков.
— Кто командует?
— Полковник Кравцов, ваше сиятельство.
— А, знаю. Храбрый солдат! Усильте его двумя гренадерскими ротами — и завтра с богом…
3 мая, едва появилось солнце, воронежцы под командованием полковника Кравцова двинулись к башне. Почти все солдаты, видя, что идут на верную смерть, переоделись в белые рубахи.
— Отступления быть не может! — сказал им накануне командир.
Довольно быстро они окружили башню со всех сторон.
Но что можно было поделать без лестниц? Прикладами да прихваченными с собой брёвнами солдаты не могли разбить стены из дикого камня. Беспомощно толкались воронежцы, стреляя безо всякой цели вверх, по хорошо защищённому врагу. А дербентцы со всех четырёх ярусов башни сыпали свинцовый град на наступающих…
Но никто из солдат не сделал и шага назад. Кравцов и все офицеры были ранены, а штурмующая колонна продолжала бой, предпочитая верную смерть позору отступления.
Распоряжавшийся штурмом Римский-Корсаков через несколько часов бесполезной бойни прислал приказание немедленно отступить, и воронежцы отошли, захватив всех убитых и раненых. Штурм совсем не удался, и только беспорядочностью стрельбы со стороны дербентцев можно было объяснить сравнительно небольшую убыль, какую понесли наступающие: 25 убитых и 72 раненых.
