Макс выключил обзорные локаторы, и наш гость исчез.
- Действительно, обратная связь, - сказал Вашата и снова включил радиоканал. Марсианин появился, но на этот раз в другом конце столовой, возле плиты.
- Мы выясняем технику вашего появления, - сказал Вашата, - извините. Для нас такой вид общения не совсем обычен.
Артаксеркс ответил:
- Нельзя прерывать обратную связь. Нарушение контактов.
Придя в себя. Макс кинулся за съемочной камерой и, вернувшись, навел ее на изображение марсианина.
Вашата сказал:
- Какие мы олухи! Ведь у нас есть специальные словари, которые десять лет разрабатывали наши космологи в расчете на встречу с представителями высшего разума.
И мы стали по очереди напичкивать его словарной премудростью. Он торопил:
- Быстрей! Скорей! Еще скорей!
Когда первый словарь был усвоен, Арт сказал:
- Макс! Неси еще. Все неси. У тебя есть еще три словаря.
- Да, но один специальный, технический.
- Неси живо! Все!
Теперь один из нас находился в резерве, а трое, подгоняемые Артом, читали словари. Но и такой темп скоро показался ему слишком медленным, он придвинулся к столу и заставил Макса быстро перелистывать страницы, мгновенно считывая весь разворот листа.
- Черт возьми! - воскликнул пораженный Антон.
Арт изрек:
- Возглас «черт возьми» не имеет прямого смысла. Выражение эмоциональное, служит для снятия нервного напряжения.
Мы только переглянулись, помедлив долю секунды, и услышали:
- Давай, давай!
Он запоминал все, анализировал, сопоставлял в своем гигантском уме и только несколько раз переспросил, вернее, поправил меня и Антона, когда мы неправильно ставили ударение или глотали буквы.
Когда мы прочитали все до последнего слова, включая и выходные данные, Арт сказал:
- Запас исчерпан. Словарей больше нет. Есть понятия в хранилище вашей памяти. Буду извлекать постепенно, по мере надобности. Теперь я имею возможность сообщить звучание моего имени. Назвав себя, вы ждали того же и от меня. Но тогда у меня не было шести фонетических терминов, обозначающих мое имя. Меня назвали мои создатели так… - последовала длинная певучая фраза, - что значит: Рожденный в день великой красной бури, в мгновенье умирающей надежды.
- Красивое, хотя несколько печальное имя, - сказал Вашата, - и, по нашим понятиям, несколько длинноватое.
- Согласен. В нем звучит то, что вы называете «пессимизм». Имя, данное мне вами, короче, напоминает вам имена, близкие на Звезде Надежды. Я буду носить ваше имя до поры возрожденья. Вы утомлены. До завтра. Прощайте!
