- Да, здесь что-то не совсем ясно… - признался Макс с неохотой.
Затем все наше внимание переключилось на окаменелую рыбу. Макс заключил ее в толстый полимерный шар, облучил и, уговорив Вашату, с величайшими предосторожностями доставил в наш салон - он же кухня, столовая и просмотровый зал.
Сомнений быть не могло. Перед нами находилась копия - часть головы и половина тельца - живого существа, жившего миллионы лет назад в марсианских водоемах.
Вашата предупредил (в который раз):
- Надо, ребята, вести себя чрезвычайно осторожно. Это не луна, где и то найден в теплой вулканической зоне грибок. Сейчас мы еще не знаем, возник ли он в местных условиях, когда на Луне была какая-то атмосфера, или грибок занесен из космоса, а может быть, и с Земли, но он быстро приспособился к местным условиям.
Макс сказал:
- Тот прелестный грибок в лунных лабораториях-оранжереях достигает гигантских размеров. И вполне съедобен! Да мы же все ели из него котлеты! Разве забыли? Перед стартом.
Вашата терпеливо дождался, когда Макс закончит.
- И все-таки нам надо держать ухо востро. Можем такое занести в корабль! Надо учитывать, что наша приспособляемость к незнакомой среде несколько ниже, чем у лунных грибов.
Подошел час земных передач: немного хроники событии, лица близких. Моя мама сказала, покусывая губы:
- Ты надеваешь шерстяное белье? Передавали, что у вас ужасная погода…
И целый поток указаний из Космоцентра.
Вашата сказал, отправляя нас спать:
- Вот начнется переполох, когда они там получат портрет нашей рыбы…
Среди ночи меня разбудил сигнал тревоги. Такого еще у нас не было, даже когда на тридцатом миллионе километров от Земли во время вахты Вашаты корабль врезался в пылевое облако.
В пилотской кабине уже находились командир и Антон. Зингера не было.
Вашата сказал:
- Сработало реле «внезапной опасности» в оранжерее.
Это реле изобрел и установил Макс во всех жилых помещениях. Очень чувствительный прибор, реагирующий на повышение колебаний электрического поля человека.
- Макс! - позвал Вашата. - Что произошло?
На экране видеофона появился виновато-радостный лик Макса. Перебарывая волнение, он прохрипел:
- Да у меня… реле среагировало на повышение поля… Вы не верили… и вот…
- Да что случилось, что у тебя за вид? Макс! Возможно, ты видел дурной сон? Или поле повысили твои растения?
- Нет, дело не в растениях. Я учел их потенциал… - Макс явно тянул, блаженно улыбаясь.
- Да у тебя шоковое состояние, - тихо сказа. Вашата, - я сейчас зайду к тебе.
