- Понял вас... Прошу прощения, если я...
- Не стоит, - Артемий остановил его рукой. - Каррелиан, что с твоей гвардией? Мне нужны разъезды на несколько миль по сторонам нашего пути.
- Всё-таки решили пробираться в Алгорскую долину? - встав с лавки, мужчина в возрасте принялся ходить из стороны в сторону. - Не нравится мне то место... .Мы там будем как в мышеловке.
- Да, она замкнута, но самодостаточна, - парировал Артемий. - Мы сможем продержаться там до подхода королевской армии.
- А будет ли она? - хмыкнул рыцарь. - Когда в последний раз ты видел доклады от курьеров крепости? - в волнении он не заметил, как перешел на "Ты".
- Полтора года назад... - задумавшись, сказал зам коменданта. - В письме шла речь о том, что они сумели наконец откопать пещеры, ведущие к подземным источникам с водой.
- И с того времени молчок? Не находишь это странным?
- Они не обязаны держать ответ перед нашим магистрариумом. Они наши соседи, а не подчиненные.
- Мне бы твой оптимизм... - мужчина вытер рукой лицо, глубоко вздохнув. - Да, я смогу выделить несколько десятков всадников для обеспечения разведки.
- Это радует. В таком случае распорядись сейчас же.
- Слушаюсь! - Каррелиан вышел из импровизированного штаба.
- Как там Элиза? - оставшись один на один со своим слугой, спросил Артемий.
- Справляется, - улыбнулся Малик. - Вся в мать.
- Это правда...
***
- Есть подрыв! - закричали воины в нескольких километрах от стен когда-то их города. Лошади беспокойно заржали и те принялись успокаивать животных.
- Гори, мерзость... - тихо прошептал Артемий, глядя как облака дыма и пыли смешиваются, поднимаясь ввысь.
В двухстах метрах от них стояли выжившие люди. Шестнадцать тысяч человек. Все, кого удалось спасти в безумии творившегося. Многие лишились своих близких. Даже здесь было слышно, как надрывисто плачут дети, а матери отчаянно пытаются их успокоить.
К крепости идти около трех недель. Некоторые не переживут такого пути, особенно старики. Он не тешил себя иллюзиями на этот счет. К сожалению для того, чтобы обеспечить приемлемые условия, просто не хватало времени.
- Томас, - Артемий подозвал к себе своего капитана.
- Я здесь сэр. - Проталкиваясь сквозь конных солдат, отозвался тот.
- Двести человек, как мы и планировали, должны идти за нами на удалении, прикрывать наш тыл. Ты уже назначил сержантов и распределил гражданских на сотни?
- Так точно! Еще в городе!
- Молодец. В таком случае начинай формировать колонну и назначай ответственных. Остатки ополчения нужно распределить по всей колонне. Гвардия займётся нашей охраной.
