Максим аккуратно приподнял культю и рассмотрел ее. Девушка простонала, открыв глаза.
- Я подготовил повязку с лечебной мазью. Мне нужно переналожить пояс и зажать им её. Ты готова? - она лишь согласно кивнула.
- Молодец девочка, - вынес он итог, когда закончил. - Как себя чувствуешь?
- Словно мне отрезали ногу... - вымученно улыбнулась э́льфа. На ее бледном и мокром лице это смотрелось не обнадеживающе.
- Не волнуйся... как выберемся отсюда, будет у тебя нога, лучше прежней. Я тебе обещаю... - Максим поднял её на руки и понес к привязи с лошадьми.
- Честно-честно?
- Ну, ты же доверяешь мне?
- Да.
В дверь на верху лестницы кто-то с силой застучал. Она изгибалась под тяжелыми ударами, но замок пока держался.
Мужчина сидел на лошади с Анариэль на руках и заканчивал последние приготовления. Привязав упряжь от второй кобылы к седлу, он силой мысли выдернул штыри из ворот и распахнул их.
Запах смрада до этого сдерживаемый стенами, проник внутрь.
- Мы не успели? - взволновано спросила укутанная в теплое одеяло девушка.
- Не волнуйся, - посмотрев вниз, Максим ободряюще улыбнулся. - И не из таких передряг выбирался. Прорвемся.
Недалеко от них кто-то протяжно закричал.
- Черт! Но! - он поддал шпорами, и лошадь сорвалась с места, потянув за собой вторую - тягловую, на которую были навешаны собранные припасы.
Утро уже полностью вступило в свои права, развеяв сумрак ночи. На небе стояли тучи, от чего все казалось серым. Дым, тянувшийся от пока немногочисленных пожаров в городе, понемногу заполонял собой воздух. Со всех сторон слышались крики и ругань, где-то уже звенели клинки.
Выехав с обратной стороны таверны, Максим направил лошадь в сторону ближайших врат.
Неожиданно перед ними из переулка выбежала ничего не замечающая женщина. Она громко верещала, оглядываясь назад. Мужчина не успел повернуть лошадь. На полном ходу он сбил её и, не останавливаясь, помчался дальше. Максим повернулся за спину в надежде, что все в порядке, но увидел, как из тени дома на оглушенную жертву кинулось мутно зеленое пятно человеческого тела. Первый порабощённый. Значит, он не ошибся.
Ужас пробрал сердце, и волна страха прокатилась по всему телу. Острые шпоры неосознанно и со всей силой уперлись в бока кобылы, оставляя кровавый след. «Лишь бы успеть» - крутились в голове мысли.
Очередной поворот, и чуть не встав на дыбы, Максим резко остановил лошадь. Баррикада.
- Твою м-мать! И когда успели... Не волнуйся, - он положил руку на плечо девушки. - Это не последний вариант. Сейчас... - кобыла спешно повернула в проулок. Была надежда обойти преграду и выйти с другой стороны.
