Незнакомец стоял на подножке телеги и, просунув голову внутрь тента, бормотал что-то успокаивающее. Не разборчивое.
- Эй, уважаемый! - Максим привлёк внимание человека к себе. - А вы ли не тот, кого вчера утром стражники остановили у главных ворот?
- Да, было такое... - спустившись на землю, сразу же согласился тот.
- Так что вы делаете в этой части города? У вас ведь там, я так понимаю, корова?
- А тебе какое дело? - сиплым голосом спросило темное зево накинутого на голову капюшона. - Ты стражник?
- Нет, что вы... я просто гулял...
- Ну, так может, пойдёте гулять дальше? - чувствовалось, что незнакомец начинал терять терпение. Максим же с бычьей упрямостью решил не отступать. Что-то неправильное было в этом всем. Подойдя ближе, он почувствовал какую-то странность, витающую в воздухе. Но не мог сформулировать точно, какую именно.
- Почему вы позволяете себе такой тон? - не повышая голос, Максим осторожно приближался. Шаг за шагом, все ближе. - Вы ведь нарушаете закон. Ведь так?
- Какой умный... - агрессивность неизвестной фигуры резко сошла на нет. В голосе появились елейные нотки. Максим тут же остановился и рефлекторно потянулся рукой к поясу. Но меча там не оказалось. Мысленно чертыхнувшись, он постарался придать движению незамысловатости. Каркающий смех с лёгкой хрипотцой, раздавшийся в проулке показал, что у него это не получилось.
- Меч тебя не спасёт, даже если бы он у тебя был... - видимые участки кожи под просторным балахоном принялись наливаться слабым голубым светом в виде рунической татуировки. Человек засмеялся громче. - Ты нарушил мои планы, но ведь не отменять их из-за тебя? Мы прогоним человеческую порчу из нашего мира!
Свет становился все сильнее. Флюоресцирующая татуировка принялась пульсировать. - Эула Кара... - заклинание прервалось булькающим звуком крови из пробитого горла. Максим метнул сделанный из пыли и грязи, что лежала вдоль дороги, кинжал. Всё это время он незаметно формировал его и воспользовался, как только тот был готов. Но, к сожалению слишком поздно.
Незнакомец взорвался желтым светом, который словно дым тут же втянулся в фургон. Прошло мгновение и тот сильно затрясся. Вой животного разнесся по всем улицам.
Максим быстро подбежал к нему и отдёрнул полог. Ужасная вонь, ударившая в лицо, чуть не опрокинула его навзничь. Внутри действительно оказалась корова. Она гнила заживо и очень быстро. Кожа её шевелилась, как будто под ней копошились тысячи насекомых.
