- Ты рылся в моих вещах?! - она остолбенела от злости.
- Конечно. Не зевай! Пошла! - поддав шпоры, он выехал со двора.
- Неблагодарный сукин сын... - едва слышно шипела Анариэль, пока забиралась в седло.
***
В костре весело потрескивал огонь. Солнце уже почти опустилось за горизонт. Первые ночные птицы завели свои песни. А между деревьями маленькими точками засветились светлячки.
Девушка сидела оперевшись о тюки и методично расчёсывала свои длинные волосы. За ближайшими кустами послышался хруст. Анариэль оторвала взгляд от костра и обеспокоенно посмотрела в сторону шума.
Несколько мгновений и из них показался Максим с корытом, наполненным водой. Она облегчённо вздохнула.
- Не бойся, - мужчина заметил это, опуская ёмкость перед стреноженными лошадьми. - Я же говорил, что это север. Здесь мало людей.
- Но ведь есть.
- Есть, - согласился он. - Именно для этого я выставил охранную сеть. Незаметно к нам не подойти.
- Это, конечно же, успокаивает. - Анариэль продолжила вычёсывать волосы. Максим сел на противоположной стороне костра, оперевшись о ствол дерева.
- Ты знаешь, что тебя это убивает? - не выдержав тишины, девушка задала вопрос, мучавший её с самого утра.
- Знаю... - Максим поднял с земли веточку.
- Каждый раз, когда ты вызываешь её форму, часть твоей души умирает, отдавая силу ритуалу. А твой мозг теряет связь с реальностью. Ты много раз это делал?
- Больше десятка...
- О боже... ты так сильно любишь её? - мужчина промолчал. - Или это такой изощрённый метод самоубийства?
- На другое у меня не хватает решительности... - Анариэль нервно хихикнула, но сразу замолчала, поняв что, он не шутит. Потянулась тягостная тишины.
- Ты был прав..., - Максим удивлённо приподнял бровь. Языки пламени стояли преградой между ними. - Ты не Хенну Онхейрд... Ты всего лишь Максим... - девушка брезгливо выговорила его имя. - Первый Охотник мёртв. Остался лишь жалкий человечишка. - Она отложила расчёску и опустилась ниже. Повернулась на бок и прикрыла себя покрывалом. Через несколько минут послышалось беззаботное сопение. Анариэль уснула.
Мужчина же все это время всматривался в причудливые фигуры языков пламени. «А может она права? Может пора покончить со всем этим?» - его взгляд упал на нож, пристёгнутый к поясу. Он посмотрел на Анариэль. - «Нет... Она этого не заслуживает. Мы в ответе за тех, кого приручили...»
***
Алела заря. Редкий туман низко стелился между деревьями. Время от времени всхрапывали лошади, переминаясь с ноги на ногу. Анариэль спала глубоким сном, обняв во сне тюк со своим барахлом. Было спокойно.
