Кэтрин некоторое время молчала, слушая меня, после чего, вздохнув, спросила:
- И когда же у вас была война на вашей территории?
- А ваше вторжение на Новый Кузбасс? Четыре года назад.
- Послушай, но там...
- Население колонии - четыре тысячи человек. Большинство инженеры семьями, техники обслуживания шахтных роботов, диспетчера техники, рабочие... И гарнизон - батальон колониальной пехоты с пятью БМП и шестью БТР. Из всей ПКО - две С-ЛМК-2 и семь К-ВГ-15. Из летательных аппаратов - два десантных бота и шесть легких перехватчиков. Ваш ударный корпус, попытался высадиться на поверхность и взять поселение штурмом, а получив по зубам, вернулся на корабли, которые нанесли орбитальный удар ядерным оружием. До вашего появления там не было боев.
- Откуда ты знаешь? Может вам врали? - не выдержала американка.
- Там служил мой знакомый, с которым я переписывался через имперскую сеть. Там не было боев. Там вообще кроме одного поселка с маленьким космопортом и мизерным гарнизоном, больше ничего не было.
Наступила тишина. Моя спутница переваривала услышанное, а я направился к выходу из помещения.
- И что теперь?
Ответа мне никто, естественно, не дал. Куда делась Кэтрин я не знаю. Её присутствие не ощущается вообще. Даже следов нет. Рация у меня не работает, поскольку броня выполняет теперь функции декоративно выполненного утяжелителя моей бренной и голодной туши. Да и сомневаюсь я в том, что наличие рации сильно изменило бы ситуацию.
Покинув склад, я отправился к энергоузлу. Там, к моему великому облегчению, не оказалось ни ходячих покойников, желающих прирезать меня, ни громадных пауков, ни мумий с камнями в грудной клетке... Только силовая установка, работающая на неизвестном мне принципе, испускающая ровное тихое гудение.
Вернувшись в коридор, я позвал Кэтрин, но та не ответила. Тогда, не поленившись, я направился на склад и... Никого не нашел. Девушка пропала. Обойдя довольно большое помещение по периметру, не забыв оглядеть потолок и все углы, я выругался. Никаких лазов, вентиляций и проломов не обнаружилось, как, впрочем, и во время первого обхода. Трупа Кэтрин я тоже не нашел. Звука падения плиты в коридоре так же не было слышно. В то, что она могла её тихо, без скрежета, поднять, а потом столь же тихо, без грохота, опустить, я не верил. Если бы могла - так бы и сделала сразу, когда мы только оказались в той ловушке... Если она, конечно, не маскировалась, скрывая собственную силу. В последнее я верил с большим трудом. Мастерство и знания у Кэтрин имелись, но вот сила...
