Из коридора, ведущего от развилки, до который мы так и не успели дойти, раздался скрежет и шелест. Затем все повторилось, но уже куда ближе. Теперь шорох превратился в звук шаркающих шагов. Кто-то очень медленно, делая остановки, двигался к нам. Чем он издавал скрежет я понять не мог.
Громко проглотив слюну, Кэтрин посмотрела на меня и направила винтовку в конец коридора, готовясь начать стрельбу по приближающемуся противнику. А в том, что это враг сомнений не было. На этой планете у нас нет друзей. Даже залетные пираты и контрабандисты будут нам враждебны.
После очередной порции шагов и скрежета из-за угла появилась сгорбленная фигура, кутанная в рваный черный плащ с глубоким капюшоном. Из под останков хламиды проглядывалась дырявая одежда такого же цвета. Из под капюшона выглядывало лицо... Иссушенная смертью и временем маска покойника. Серо-зеленая, обтянувшая череп, кожа, пустые глазницы... Руки... Обычные, человеческие, с пятью пальцами, кисти... Из под изорванных длинных перчаток проглядывала такая же как и на лице серо-зелёная кожа.
Одной рукой существо держало рукоять полуторного меча, лезвие которого и создавало столь неприятный скрежет. Двигалось оно медленно, несколько неуклюже, волоча ноги, практически не отрывая от пола, делая долгие остановки.
Впрочем, мне казалось, что это не предел его возможностей. Скорее всего, в бою тварь будет куда быстрее, а от напускной слабости не останется и следа. Тем более, лорд Реней уже продемонстрировал свои возможности. Впрочем, ему не требовалось маскироваться. Такие как он, судя по тому короткому диалогу, предпочитают действовать нагло и дерзко, особенно, когда ощущают чужую слабость.
Кэтрин, решив, что в этот раз противник будет легким, начала стрелять. Как я и ожидал, очередной ходящий труп продемонстрировал чудеса ловкости и скорости, избавившись от напускной слабости и медлительности. Часть выстрелов американки он отразил своим полуторником, коим размахивал словно тростинкой, от некоторого количества импульсов ему удалось уйти, а те немногие, что все же попали в нежить, особого вреда не причинили.
В ответ тварь рванула к моей спутнице, явно намереваясь прикончить её. Сделав шаг вперед и влево, я преградил дорогу покойнику. Правда, это действие перекрыло Кэтрин обзор и не дало возможности продолжить стрельбу, оказавшуюся бессмысленной тратой и без того скудного боезапаса.
Когда очередной мертвый воин приблизился ком не, я посчитал, что лазерный меч легко рассечет его клинок и у меня получится быстро закончить бой. Однако, к моему удивлению, этого не произошло! Клинки с шипением встретились и... И мы начали давить друг на друга, не забывая наносить псионитические удары. Это противостояние длилось несколько мгновений, а потом мы разорвали контакт и принялись наносить друг другу быстрые удары, блокируя атаки противника.
