Если артефакты принадлежали к времени последнего сражения, то они находились в Потерянном Городе столетиями. Так что либо охотники за реликвиями давным-давно их нашли, либо они похоронены так глубоко, что никто и не найдет.
— Мы должны выдвигаться немедленно, — заявил Вэлиант.
— Это будет неразумно, — сказала я ему.
Все уставились на меня.
— Черные Равнины ночами не безопасны, — продолжила я. — Худшие звери вылезают наружу после наступления темноты.
Неро смотрел на меня, как будто раздумывая, наказывать ли меня за то, что встряла не к месту.
— Она права, — наконец сказал он к явному разочарованию лейтенанта Лоуренс. — Этой ночью мы переночуем в храме, а завтра отправимся в дорогу с первыми лучами солнца, — Неро махнул рукой в сторону двери, и она распахнулась, открывая нашему виду женщину-Пилигрима в простом платье.
Она поклонилась нам.
— Прошу, позвольте мне показать вам ваши комнаты, — она выглядела такой молодой, не старше моих семнадцатилетних сестер.
Я собиралась последовать за ней, когда Неро сказал:
— Пандора, на пару слов.
Мои товарищи последовали за девушкой, вслед за ними ушли и Пилигримы, закрывая за собой дверь. Оставляя меня наедине с каменнолицым ангелом, который судя по всему, не одобрял мое желание откровенно высказаться.
— Ты меня накажешь, да? — сказала я, тяжело вздохнув.
— Боюсь, от этого не будет никакого толку.
— Раньше тебя это не останавливало.
Нотка веселья пробилась сквозь его гранитную маску.
— Признай это, — сказала я, широко улыбаясь. — Ты ценишь мой острый ум.
— Наедине — возможно, но не перед моими солдатами. И уж точно не перед посторонними.
— Ладно, — я снова вздохнула. — Выкладывай.
— По возвращению — дополнительные двадцать миль каждое утро в течение недели.
Учитывая обычные наказания Неро, это казалось вполне снисходительным.
— Чувствуешь себя великодушным? — спросила я.
Неро наградил меня тяжелым взглядом.
— Я запросто могу превратить их в пятьдесят.
— Нет, двадцати вполне хватит. Благодарю покорно. Я уже очень раскаиваюсь, — мне стоило остановиться, но я никогда не умела вовремя притормозить. — Ты так и будешь наказывать меня дополнительными кругами, когда я стану ангелом? — спросила я. Ну не могла я удержаться.
— Думаешь, когда ты станешь ангелом, мне все еще нужно будет наказывать тебя дополнительными кругами?
— Возможно, — призналась я.
Легкая улыбка коснулась губ Неро.
— Надеюсь, что так.
— О? И почему же? Потому что тебе так нравится меня наказывать?
