Сползая среди упавших стен, их бакенбарды скользили по сломанным кирпичам, пронизывая между заросшими розовыми кустами, чьи шипы уловили их мех, они знали, что что-то их нарисовало. Запах остался необнаруженным? Какой-то небольшой намек? Что-то озадачило их и потянуло.
Подняв ствол сломанного дуба, они изучили массивный рост под ними, джунгли высокой, дикой метлы и перевернутые корни деревьев. Вина, сплетенные через ржавую тачку. Кованые железные ворота, стоящие в одиночестве, медленно сбрасываемые лозами. Мир столь же непроницаемо зеленый и таинственный, как преследуемые Зеленые Особняки Римы, в книге, которую Вильма и Дульчи любили читать.
Не видя ничего ниже, чтобы привлечь их особое внимание, они снова упали среди листвы, где дневной свет просочился в нефрит.
Невзирая на кусты, они не могли обнаружить никакой человеческой тропы. Только дикие зеленые запахи и запахи животных, наполняющие каждый карман воздуха. Им приходилось подниматься, каждые несколько шагов, чтобы увидеть их путь.
Там, где древние глинобитные кирпичи были выпущены на пятьдесят лет износа, дождевая вода была покрыта чашкой, а кошки пили, плескались среди листьев. Внизу под измельченными листьями и сломанной листвой земля представляла собой массу перекрещенных копыт, загрузочных и обувных отпечатков, мелких следов животных и следов поисковых собак.
За несколько часов до того, как полицейские команды прибыли, прежде чем кто-либо узнал о том, что манеры были мертвы, здесь проходила гражданская поисковая группа, поправляя любые доказательства, так что позже, когда люди Харпера перешли через землю, они могли записывать только фрагменты.
Джо и Дульси вышли из сорняков на разбитую террасу, покрытую щебнем, что невозможно было сказать, где закончились гниющие бревна веранды, и начался гниющий пол дома.
Резные камины стояли наполовину поглощенными ползучими лозами. Из сломанных стен висели фрагменты разорванных и скручиваемых обоев, такие же деликатные, как бабочки.
Прогуливаясь по салону через леса крапивы, которые тянулись между ступеньками разбитых стульев и занавешанными калеками книжных шкафов, кто-то задавался вопросом, почему местные жители недавно заняли каждый предмет мебели. Вина покрывали перевернутый стол, чтобы образовать логово, пахло енотом. Обрывки пропитанных водой мышей с грызущимися диванами подушечками рассыпались в месиво под маслом желтых цветов. Вокруг них они увидели, как старый дом всасывается обратно в землю, из которой он возник.
