— А как дошли до жизни такой? Вы же образованный человек!
Хотела выразить недоумение, сочувствие, а получилось очень резко, как будто я его осуждала. Он не обиделся, лишь горестно склонил голову, как школьник.
— Как все, — кротко ответил Василий. — Дело обычное — бес попутал.
И под опущенными ресницами пробежали подозрительные насмешливые искры.
— Любят эти бесы меня, к сожалению. Вот борюсь-борюсь, сами видите, — он широко обвел рукой пространство храма, — а они все равно липнут. Не отпускают.
— А если уйти в монахи? Там-то их нет.
— Да это не факт. И потом, если начистоту, я есмь человек мира, не готов в монахи. Это у тебя, мать, все просто...
Это был явный намек на зимнее приключение с сумкой, значит, он тоже ничего не забыл. А выглядела я тогда весьма глупо. От этого стало очень обидно, и я поджала губы:
— А вы не осуждайте: я сейчас поумнела... Ну, рада была, что вы пребываете в таком... креативе.
— Где?!
— Ну, в смысле, творите. Желаю успехов, а я спешу: мне нужно найти пару для театра.
— А куда идете?
— На пекинскую оперу, — гордо сказала я, ощущая себя небожителем.
И вдруг Василий преобразился! Огромная длань схватила меня за плечо, и я замерла, как пойманная в силок птичка. Темные глаза его стали большими и бездонными, как на церковных росписях, и он прошептал:
— Возьми меня с собой! Я всю жизнь мечтал, был в Китае и так и не сходил, не успел. А после нормальная жизнь закончилась. В память о прошлой жизни возьми... Я один идти боюсь, а с тобой бы пошел.
— Но там будут мои коллеги, начальник...
— А ты не бойся, прилично буду выглядеть, не подведу. У меня костюм есть! Новый.
Я ошарашенно молчала.
— Мать, ну что я тебе в театре сделаю? А ты меня осчастливишь. А хочешь, я тебе в театре свою историю расскажу? Вижу, что интересно.
Я представила лица Демиурга и Алисы, которая, точно, сойдет с ума от любопытства. Во мне неукротимо проснулась женщина, и я решила ее не убивать: действительно, что он мне в театре сделает? А потом мы расстанемся.
— Хорошо, — сказала я, медленно растягивая слова. — Я вас возьму, уговорили. Но если будете выглядеть недостойно, отрекусь и скажу, что вы украли билет, и сдам в полицию. Не пожалею.
— Это же неправда! — растерялся Василий.
— Что делать! Я неразборчива в средствах.
— Понял, — покорно кивнул гигант. — Не подведу. Могу даже подстричься.
— Не стоит, — неожиданно вырвалось у меня, — так интереснее.
И протянула ему билет.
Глава 9
Я сидела в театре, прижимала к животу двумя руками лаковый элегантный клатч, как будто это был спасательный круг, косилась на пустое кресло и чувствовала, что тону. Господи, какая же я идиотка! Сделай, пожалуйста, чтобы никто не пришел. Справа от меня сияла Алиса в шикарном платье с открытой спиной. Платье было телесного цвета, расшито черными кружевами, и издали наша Венера казалась полностью обнаженной. Это вызывало волнение среди мужчин в зале, и ее высокий кавалер немного нервничал, хотя смотрел на свою подругу с обожанием. Демиург сидел в ложе, как положено небожителю, иногда поглядывал в бинокль на Алису, однако чаще — на пустое кресло рядом со мной. Босс явно ждал и сгорал от любопытства.
