Каннибал выдохнул гортанное недоумение. Юл осмелился открыть глаза. Дымящийся буро-розовый кусок мяса издавал сладковато-тошнотворный запах.
- Кто быть я? - спросил Валуй.
Парень перевел взгляд с недоваренной человечины на массивную челюсть дикаря, а затем на котел, возле которого столпились людоеды. Они были поглощены дележом пищи, и потому вряд ли обратят внимание на приватный разговор.
- Кто быть я? - повторил вопрос Валуй.
- Ты быть Валуй.
- Кто быть ты?
- Я быть я.
- Валуй не быть ты. Вылуй не быть я. Валуй быть Валуй.
Юл вдруг осознал, чего не понимает здоровяк. Каннибалы не вели речь от первого лица. Вождь по отношению к себе использовал свое имя: "Милон", а не "я". Дикари вообще почти не употребляли местоимений.
- Я быть нелюдь, - дал пояснение парень. - Нелюдь не мочь кушать связанный рука.
- Валуй кормить нелюдь, - от слов гиганта у парня заиндевел затылок.
Юлу вдруг почудилось шевеление за валуном, он испугался, что Хона выдаст себя и затараторил:
- Валуй кушать еда. Валуй сильный. Валуй должен быть... должен быть скипер людя Думдума. Милон не уважать традиция. Милон давать еда Валуй после женщины. Милон не уважать традиция. Милон ходить с большой нож и... и... - парень зажмурился пытаясь сообразить, как может звучать на примитивном языке малая боевая лопата, - палка-широкий-нож-на-палка. Кто уважать традиция, ходить с камень, а не металл-нож. Милон не уважать традиция. Валуй уважать традиция. Валуй ходить большая дубина. Валуй скипер людя Думдума. Так хотеть бог-птица-два-голова.
Громила на мгновение замер, затем наклонившись и обдав смрадным дыханием юношу, грозно рыкнул:
- Милон нарушать традиция?
Глаза каннибала исторгали нечто запредельно звериное, давно уже забытое, а потому и совершенно непонятное простому человеку, выросшему среди мирных землепашцев и животноводов. Подмышки Юла мгновенно вспотели. От острого запаха изо рта людоеда живот передернуло спазмом.
- Да... - с трудом выдохнул парень.
Ведь этот увалень может решить, что нелюдь оскорбил вождя, а в его лице дурацкую птицу-два-голова. Вот возьмет сейчас и отгрызет нос или учинит что-нибудь вроде этого, что-нибудь неописуемо страшное...
- Валуй должен кушать еда раньше женщины? - прохрипел дикарь, забрызгав слюной щеки парня.
- Да... - выдавил из себя Юл.
- Милон не уважать традиция? Милон ходить с большой нож?
- Не уважать, - подтвердил парень, - ходить!
Великан вдруг с легкостью, точно пушинку, подхватил парня, поставил его на ноги, отчего у Юла закружилась голова, и заныло пораненное плечо.
