- А ты давай к нам в мастерскую, броневики ремонтировать, - предложил Алексей.
- Это ты взаправду?.. - не поверил Федор.
- Вот чудак!.. - засмеялся Алексей. - Конечно!
- Нет, погоди... - втолковывал ему Федор. - Кабы специальность у меня была, тогда, конечно... А так...
Он снял треух, вытер лицо, опять надел и широко улыбнулся:
- Ну, благодарствую... Справедливый ты, выходит, человек! - И деловито добавил: - Давай, значит, сговариваться.
- О чем сговариваться-то? - не понял Алексей.
- Ну, как же! - подмигнул ему Федор. - Жалованье какое положите, харчи ваши или наши...
Обступившие их ребята покатились со смеху.
Федор оглядел себя и спросил:
- И чего смешного?
Потом покраснел и обидчиво забормотал:
- Подшутил, выходит... Эх!.. Не ждал от тебя... Ну, спасибо... Подшутил...
- Да ты что, Федя? - даже растерялся Алексей. - Какие тут шутки? Ребята смеются, потому что жалованья у нас нет!
- Совсем? - опустился на скамью Федор.
- Ну! - подсел к нему Алексей.
- Да что ему объяснять! - вмешался Степан. - Все равно не поймет... Уперся, как бык на баню: жалованье ему!..
Все опять рассмеялись, а Федор вскочил, потоптался около Степана и сбивчиво заговорил:
- Нет, ты погоди... Бык! Сам ты бык... Узнал бы сперва, зачем я заработок ищу... А что с тобой говорить!
Он махнул рукой, обернулся к Алексею и потерянно сказал:
- Сестренку хотел к себе выписать... Бабка там плоха совсем. Да, видать, не время!..
- Подождать придется, - сочувственно кивнул Алексей.
- Слышь, Леша? - вдруг шепотом спросил Федор. - Неужто отдадут Питер?
- Как бы не так... - нахмурился Алексей и закричал: - Становись!..
Комсомольцы разобрали винтовки и встали в строй.
- Равняйсь! - командовал Алексей. - Смирно!..
- Опять сначала! - заворчал Степан. - Смирно, вольно... Ложись, беги...
- Разговорчики в строю! - прикрикнул Алексей.
- Надоело мне! - громко сказал Степан.
- Что тебе надоело? - подошел к нему Алексей.
Глаша дернула Степана за рукав.
- Обучение мне ваше надоело! - вырвал руку Степан. - Я беляка, если надо, голыми руками за горло возьму!
- Голыми руками, говоришь? - сощурился Алексей.
- Факт!
- Выйди из строя, - приказал Алексей.
- Ну, вышел! - шагнул вперед Степан.
- Бери меня за горло.
- Чего? - растерянно смотрел на него Степан.
- Давай, давай! - подбадривал его Алексей. - Покажи, как беляка душить будешь.
- Показать? - все еще не верил Степан.
- Сколько раз тебе говорить? - Алексей потер здоровой рукой раненую и приготовился к схватке.
