- Честное слово, не хочется, Петр Никодимович. - И чтоб до конца оправдаться в его глазах, добавила: - Я вообще не люблю целоваться.
- М-да... - протянул Стрельцов и утешил: - Ну, это еще к вам придет. - Спохватился и объяснил: - Я хочу сказать - придет к вам сознание нового в человеческих отношениях.
- Возможно, - опять задумалась Лена. - Только мне кажется, что, если любовь свободна, мое право - целовать того, кого мне хочется.
Стрельцов засмеялся, прошел к столу, налил себе вина и поднял фужер над головой.
- За вас, Леночка! Вы очаровательны, хотя полны предрассудков. Выпил и перешел на деловой тон: - Что нового?
- В седьмой женской гимназии решили организовать Союз учащихся девушек, - ответила Лена. - Просят нашей помощи.
- Рукоделием хотят коллективно заниматься? - усмехнулся Стрельцов.
- Ну, зачем вы так? - обиделась Лена. - Они за объединение молодежи, но без мальчишек.
- Чепуха! - рассердился Стрельцов. - Нам предстоят серьезные дела, Лена! Очень серьезные!..
У входной двери опять слабо звякнул колокольчик.
- Это Женька! - Лена побежала к дверям, уже из коридора вернулась и спросила: - Я открою, можно?
- Конечно! - кивнул ей Стрельцов.
Он пошарил в ящиках письменного стола, нашел початую пачку "Сафо", уселся в кресло и с удовольствием закурил.
Вернулась Лена и молча прошла к окну.
- Где же ваш верный рыцарь? - поинтересовался Стрельцов.
- Это не он... - не оборачиваясь, сказала Лена.
- Кто же? - привстал с кресла Стрельцов.
- Этот... Как его... - с чуть заметной брезгливой гримасой ответила Лена. - Кузьма, кажется...
- А! - оживился Стрельцов. - Что же он не заходит?
Лена пожала плечами, а Стрельцов крикнул:
- Товарищ Кузьма! Где вы там?..
В комнату несмело вошел Кузьма и остановился на пороге.
- Здравствуйте, - помял он в руках свой картуз.
- Проходите, садитесь, - указал ему на кресло Стрельцов.
- Да нет... - замотал головой Кузьма. - Я лучше здесь.
- Почему, странный вы человек? - засмеялся Стрельцов.
- Ковер там... А у меня сапоги.
- Не имеет значения! - Стрельцов встал, силой усадил Кузьму в кресло, сел напротив. - Рассказывайте. Что нового?
- У меня - ничего... А им теперь работу в первую очередь дают.
- Кому это "им"? - не понял Стрельцов.
- Членам Союза рабочей молодежи, - насупился Кузьма.
- А-а! - сообразил Стрельцов. - Это на бирже труда, что ли?
- Ну да! - кивнул Кузьма.
- Какая там работа! - махнул рукой Стрельцов. - Несерьезно!
- А насчет меня вы узнавали? - робко спросил Кузьма.
