Из всех достопримечательностей Андрея больше всего захватил форт Сантьяго, построенный испанскими конкистадорами, и океанариум «Манила Оушен Парк». Прежде Андрей никогда не видел так много красивых и экзотических рыб, да еще и вблизи.
И вот однажды наступила ночь, которую Андрей так долго ждал, и он отправился на центральную площадь, где уже два раза был на разведке.
Выйдя из номера, Андрей перекусил в ресторане отеля и собрался было отправиться сразу на площадь, к знаменитому губернаторскому дворцу, но вдруг почувствовал, что нервничает. Перенестись — это потрясающе и в то же время страшновато. Андрей вернулся в отель, взял все деньги, что у него оставались, и загранпаспорт, чтобы не оказаться в Мексике в безвыходном положении.
Все еще ощущая волнение, он вышел из такси чуть раньше и прошел два квартала пешком. Была ясная ночь, но где-то вдали мелькали сполохи молний. Андрей счел это хорошим знаком. Скопление электричества в атмосфере поможет ему перенестись, ведь оно и создает «червоточину».
Раз-другой в небе прогремело так сильно, что едва не заложило уши. Страх, наконец, ушел, и мысленно Андрей уже несколько раз перенесся в Мехико. Однако площадь вокруг не менялась. Похоже, он все еще оставался в Маниле. Но в любую секунду все могло измениться. И, действительно, в небе так громыхнуло, что Андрей на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, увидел рядом группу людей, судя по виду, полицейских. На них была черная форма, и внешне они отличались от местных жителей.
Один из них широко улыбнулся и сказал:
— Hola!
Это было сказано на испанском, а в Мексике, как все знают, говорят на испанском языке.
— Привет, — машинально пробормотал в ответ Андрей.
— Rusia? — спросил полицейский (а Андрей был уверен, что перед ним мексиканские полицейские; какие же еще могут быть в Мексике!).
— Йес!
— Buen descanso! — сказал полицейский, хлопнув Андрея по плечу, и вся группа тронулась дальше.
Андрей хотел остановить их и объяснить, свидетелями какого чуда они стали. Спросить, что делать дальше — ведь случившееся немедленно надо зарегистрировать в какой-то компетентной инстанции, к примеру, в академии наук, но тут взгляд его упал на дворец губернатора, который все так же стоял на своем месте, и Андрей понял, что чуда не произошло. Просто ему не вовремя встретилась группа полицейских на отдыхе, таких же туристов, как он.
В отель Андрей вернулся пешком. Переступив порог номера, он разулся, рухнул на кровать и проспал десять часов. Утром следующего дня он выглядел бледным и осунувшимся, даже несмотря на долгий сон. Мечта пошла прахом. Может, и история про солдата в 1593 году тоже выдумка? Может, никаких «червоточин» не существует, как и телепортации вообще? Может, и эсминец «Элдридж» никуда не пропадал и не перемещался в пространстве?
