Андрей схватил с кресла сотовый телефон и посветил экраном на стол. Сгоревшая от перенапряжения катушка дымилась. Отправившись на кухню, Андрей зажег свечи, припрятанные на случай отключения электричества, и пошел менять пробки.
На следующий день Андрей, как и положено в будни, отправился на работу. Он ехал в автобусе по привычному маршруту и, конечно же, думал о телепортации. На этот раз в памяти всплыл древний рассказ о том, как 25 октября 1593 года в мексиканском городе Мехико неожиданно появился солдат, полк которого был расквартирован на Филиппинах, в девяти тысячах миль от Мексики. Солдат был схвачен и предан суду инквизиции. На суде он показал, что до своего появления в Мехико он нес караульную службу при дворце губернатора Филиппин в Маниле, который на его глазах был мгновением раньше предательски убит. Как он сам появился в Мехико, солдат понятия не имел. Через несколько месяцев люди, прибывшие на корабле с Филиппин, подтвердили известие о гибели губернатора и другие детали рассказа солдата.
Чудо? Конечно, чудо! А может быть, возле дворца губернатора Филиппин в Маниле в 1593 году образовалась «червоточина»? Случайно попав в нее, солдат и оказался в Мехико.
Если это так, если такие «червоточины» существуют, то они — естественные образования. Возможно, они появляются ненадолго под влиянием неких погодных условий, например, сильных гроз, когда концентрация атмосферного электричества в небе достигает высокой плотности. А может, все дело в географии.
Так или иначе, Андрею безумно хотелось самому пройти через такую вот «червоточину», например, перенестись из Манилы в Мехико, как тот солдат четыреста лет назад, а потому он еще полгода назад купил путевку в Манилу. Трудно было ожидать, что с ним случится то же, что с солдатом, но ведь, во-первых, настоящий ученый, чем бы он ни занимался, не имеет права терять надежду. А во-вторых, в Маниле Андрей еще не бывал.
До отъезда оставалось немного, но было еще время для экспериментов.
Спустя несколько дней вечером Андрей, чтобы не готовить дома, ужинал в кафе возле офисного здания, где работал. Он почти каждый день носил свой электромагнит на работу, и однажды у него даже исчезло яблоко, но позже выяснилось, что один из коллег спрятал его в карман, когда Андрей на секунду отвернулся.
Андрей где-то слышал, что помощники подобным образом шутили над Эдисоном. Старик засыпал за рабочим столом во время обеда возле подноса с едой. Ассистент, пока ученый спал, менял его поднос на свой, где были уже пустые грязные тарелки и чашка с недопитым чаем. Проснувшись, Эдисон думал, что уже поел, и остаток дня работал без обеда. Великий ученый так бы и не узнал правды, если бы ассистент не начал давиться хохотом.
