Новое тело, истошно скулящее от боли и зажимающее живот, откуда мерными точками выбивалась кровь, плюхнулось на снег. А потом белый свет для целителя померк, поскольку ударившая с ясного неба молния обняла его тело множеством электрических разрядов, от которых обугливались одежда и плоть. Если бы целитель чисто автоматически не наложил на себя чары, блокирующие возможность мозгу испытывать дискомфорт, то скорее всего моментально вышел бы из строя.
На полянке завязалась жестокая схватка между четырьмя оставшимися на свободе людьми и девятью тварями, которых за человека можно было бы принять разве только в очень сильной темноте. Похоже, наложенная на них магическая маскировка оказалась не совместима с резкими движениями, поскольку как только твари начали сражаться, то стали прекрасно видны. Ростом чуть выше человека, но постоянно сутулящиеся и очень худые, они напоминали вставших на задние ноги волков. Но это были не оборотни, чья стая разметала бы стрельцов лишь за несколько секунд, а всего лишь псоглавцы, или как их предпочитали называть в Европе и Северной Америке — гноллы. Собаковидные гуманоиды обладали почти человеческим интеллектом и быстро плодились, благодаря чему еще в относительно недавнем прошлом встречались по всему миру, однако развитие человечества поставило их расу на грань вымирания. Люди в той или иной мере потеснили почти всех магических созданий и прочих мутантов, но отдельные виды они старались уничтожить при первой возможности без всяких международных договоренностей. А как иначе, если выведенные каким-то свихнувшимся древним колдуном твари жареные ребра Олега могли бы приравнять по уровню вкуса к аналогичному количеству героина, который мистическим образом лишился всяких побочных эффектов?
Облаченные в грубую одежду из шкур дикари были вооружены помимо уже пущенных в дело сетей лишь грубым и массивным холодным оружием, которое еще взять в лапы требовалось. Несколько из них, видимо самые агрессивные, решили положиться лишь на собственную физическую силу и острые зубы, бросившись вперед. В них и разрядили стрельцы свои пищали, разом уровняв количество сражающихся с обоих сторон. Кишки выпадали из дыр в животах, развороченные грудины белели ребрами, толчками выбивалась кровь из жутких ран, а кому-то даже снесла верхнюю половину черепа. На дистанции в несколько метров монструозные ружья российских солдат проделывали в своих целя отверстия размером с кулак, да еще и стоящих прямо за ней врагов зацепить могли. И была ли туда заряжена пуля или крупная картечь в случае попадания такой уж большой разницы не играло.
