— Серьезный, это да. Да ты ешь, не разговаривай. Картошка с рассолом — это вещь, не какой-то там бульон с петрушкой. Атакуй!
Федос взял ложку. И, вспомнив «когда я ем, я глух и нем», больше уже не произнес ни единого словечка.
После ужина Микола достал из шкафа аккордеон.
— Марыля, на репетицию в клуб идешь?
— Спрашиваешь! Переоденусь только.
— На какую репетицию? — не понял Федос.
— Мы здесь концерт готовим.
— Вдвоем?
— Почему же вдвоем? — улыбнулась Марыля. — В колхозе молодежи хватает. После работы собираемся, репетируем.
— А после репетиции — танцы. — Микола закинул аккордеон за спину.
Вздохнул Федос. К тете Насте пересел. Она нежно обняла его, прижала к себе:
— По дому заскучал, мальчонка?
— Нет, так просто…
— Привыкнешь. Тебе у нас понравится. Сейчас я постелю. Спать пора.
Проснулся Федос поздно. В хате никого уже не было. Оделся, вышел во двор.
На крыльце сидела девочка его возраста с золотыми, как солома, волосами, заплетенными в две аккуратные косички.
— Встал? — спросила она Федоса, как старого знакомого. Это Федосу не понравилось.
— А тебе какое дело? — грубо ответил он вопросом на вопрос.
— А вот такое. Все на работу ушли. Тетя Настя — на ферму. Сказала, чтобы я тебя накормила. Когда встанешь.
— Что-о?!
— Чтобы есть дала. Ты ведь городской, к готовенькому привык. Сам ничего не умеешь.
Федос насупился. Сразу на всех рассердился: и на себя за то, что проспал, и на эту девчонку, и на тетю Настю, которая приставила к нему няньку.
— Вот я покажу тебе сейчас, что я умею! — закричал он и схватил девочку за косу.
Девочка не двинулась с места, только голову в плечи втянула. А из-за забора, как гром среди ясного неба, загремело:
— А ну, отстань сейчас же! Ишь ты какой! Отстань, говорят, не то сам плакать будешь!
Федос отпустил косичку и обернулся на голос. За забором, на дороге, сидел на велосипеде незнакомый мальчик в выцветшей голубой майке. Одной рукой он держался за блестящий никелированный руль, другой — за штакетину.
— Защитник нашелся! — насмешливо скривил губы Федос.
— Поговори — получишь!
— Ха! Ну-ка, подойди поближе, если ты такой смелый!
— Получишь по заявке, имей в виду! — Велосипедист выпустил руль, ухватился руками за заостренные концы двух штакетин и прямо с велосипеда влез на забор.
Федос начал лихорадочно соображать и прикидывать, что лучше: броситься в контратаку или броситься в сени, закрыться там, а уж потом через окно показать язык…
Пока он так размышлял и думал, мальчишка спрыгнул с забора вниз, но зацепился майкой за острие штакетины и повис, беспомощно дрыгая ногами.
