— Не выгоду — беду вижу, — сказал Леон. — Император через хазарского кагана на нас давить станет, помощь в войне с агарянами требовать будет. Мы и так, как просяное зерно между жерновами: ввяжись в войну, раздавят, сотрут. Посылать же своих воинов далеко нельзя. Думаю, здесь нужны будут.
— Это так, — согласился Дадын. — Но у кагана от его двадцати пяти жен, наверное, не одна дочь...
Леон понял, куда клонит старик.
— Не быть этому, — непримиримо сказал он. — Моя нареченная — Амза.
Дадын по-отечески ласково посмотрел на Леона. Улыбнулся прямоте его, хотя против обычая она.
— Не таю, отрадно мне слышать это.
— Возвыситься хочешь родством с правителем?
— То было бы славно, — откровенно признался Дадын. — Но не о себе мыслю — мой век прожит, — об Абазгии, и не о тебе речь веду. Жени Федора на одной из кагановых дочерей. Породнишься с каганом, не тронет он Абазгию и ромеям не даст в обиду. Зачем ему детей своих и внуков ссорить?
Леон круто повернулся к Дадыну.
— Далеко замыслил... Брат молод еще, да и кагановы дочери некрещеные.
— Императору Льву то не помеха, что некрещеные. Окрестить не велика забота — нам попов тоже не занимать. А что молод Федор — так созреет.
— Подумаю об этом.
Мысль Дадына ему понравилась, и он внутренне сразу согласился с ним.
— Кто весть прислал?
— Писец из Палатия абазг Деметрий.
— Жив мой наставник, — тепло сказал Леон. — Большого ума человек, Абазгию не забывает. Он еще моему отцу помогал.
— И я его должник, — сказал Дадын. — Он меня из неволи выкупил.
— Знаю. Кто весть привез?
— На том ромейском корабле, что мы взяли, один апсил из Константинополя возвращался в Цхум. По торговым делам ходил. На корабле я с ним не мог говорить. Он только сегодня ко мне пришел и весть принес. Потому я задержался.
— Верный человек?
— Зятя моего Ятмы родной брат. Императора Льва ненавидит, — ответил Дадын.
— Всем абазгам, апсилам и картлийцам император Лев — как кость в горле.
Дадын встал, порылся в своей бурке, вытащил из нее кожаный мешочек, пошлепал его снизу. Раздался мелодичный звон.
— Возьми. Не тебе — Абазгии даю. К войне готовиться надо. — Он бросил на столик звонкий мешочек. — Купи оружие.
— Откуда золото?
Дадын усмехнулся.
— У ромеев отнял.
В глазах Леона появилась лукавая смешинка.
— На ромейское золото у ромеев же мечи купим! — Потом посерьезнел: — С кем воевать?
— С агарянами, должно быть, придется. Нас не минуют они. Знаю их повадки.
— И я так мыслю, — согласился Леон. — Спасибо, Дадын. Если бы все абазгские роды так помогали, большое войско мог бы я собрать.
