— Надеюсь, их вы не собираетесь списать в жертвы грани? — внимательно посмотрела на пресветлого.
Щека у него судорожно дёргалась, пальцы на жезле побелели от напряжения, но процедил пресветлый:
— Не собираюсь.
И с видимой неохотой привесил жезл назад.
«Не совсем псих».
Поняла, что не дышала, выдохнула.
— Тёмные, — подал голос другой маг.
Правильнее было сказать «тёмный»: он быстро шагал навстречу страже. Его подчинённые не копали клумбы, а стояли, глядя вниз, в одну точку.
Нашли кого-то из жертв?
Поравнявшись с нами, тёмный, не глядя, велел:
— Лила! Иди подавай жалобу!
И я… я покладисто двинулась к стражникам. Пресветлый мимолётно коснулся моего плеча, и я ощутила отголосок тепла, горечи и сожаления. Все пятеро пошли со мной, и хотя до этого они сплоховали, я радовалась их присутствию за спиной. Флюиды родной магии позволяли чувствовать себя защищённой.
Глава 31
Грань стояла третий час. Под жарким солнцем подкрепление стражников и патруль тёмных, обнажив торсы разной степени рельефности, снимали сцепленную корнями роз землю с фигурно разложенных останков.
Почему огненный маг для надёжности не сжигал их в пепел, оставалось загадкой. Может, ему нравилось бродить среди роз и могил порадовавших его девушек? Передёрнулась. Сзади раздался голос тёмного:
— Замёрзла?
Чуть не свалилась с лавки. Над нашими головами шумно зашелестела вишня. Не дождавшись ответа, тёмный стянул куртку и набросил мне на плечи. Ощутив тепло ткани, я очнулась от оцепенения, но о том, что не замёрзла, промолчала.
Тёмный уселся рядом и, облокотившись на колени, задумчиво разглядывал копателей.
— Сколько уже? — я старалась не замечать чёрной стены, отсёкшей часть нашего мира.
— Девяносто три. Похоже, он их не только с постоялых дворов собирал.
— Откуда ещё?
— Пару раз в год ездил в Сорту. На своём экипаже. И из Сорты к нему заезжали торговые партнёры. Тоже на своих экипажах. Вероятно, кто-нибудь из слуг уже признался, что так доставляли девушек.
По спине побежал холодок, передёрнулась:
— Думаешь, в Сорте у него тоже были связи с хозяевами постоялых дворов?
— Может даже с поставщиками Вахса.
В животе образовался тяжеленный жгучий ком. Даже спросить ничего не могла — горло сжал спазм.
— Да, Лила, здесь в крупных городах они тоже работают — для таких вот состоятельных клиентов.
К горлу подступил ком.
«Не говори об этом, только не говори», — хотела взмолиться я, но сидела, точно парализованная. В мозг медленно и неумолимо пробирался звон.
