— Да уж ему за восемьдесят.
— Недугами не оброс?
— Крепкий у меня дед, на хворь не жалуется.
— Ну и слава Богу… Да ты заходи в избу, Васюта, и живи, сколь душа пожелает…
И вот теперь каждый раз, приезжая в Переяславль, молодой купец останавливался у Силантия Ширка. Теперь уже тот советовал, когда и в каком месте показывать Васютке свой товар. Особенно не приходилось простаивать с «лемехом».
— Слышал я, Васюта, что боярин Ратмир Елизарыч Вешняк надумал новые хоромы ставить. Пошли-ка к нему Харитонку. Наверняка лемех возьмет, и на деньгу не поскупится.
Харитонка вернулся с довольным лицом:
— Боярин надумал весь товар забрать. Пусть-де твой купец едет прямо на двор.
Ратмир Елизарыч, не торгуясь, и вызвав своих холопов, велел разгрузить все четыре подводы. Внимательно поглядев на купца, спросил:
— Твой человек тебя Васютой Лазутычем кликал. Уж не Лазуты ли Скитника сын?
— Сын, боярин.
— Добро, — приветливо улыбнулся Ратмир Елизарыч. — Лазуту я хорошо ведаю. Человек известный. И два сына при нем… А ты чего ж в дружинники не подался?
— Дед меня на торговлю подбил. Он, почитай, всю жизнь в купцах проходил. Занятное это дело, боярин.
— Деньгу наживать?
— Да не в одних деньгах дело. Ране-то я, можно сказать, белого света не видел. Допрежь в деревне сидел, затем много лет в глухомани обитался. А тут, будто птица из клетки выпорхнул. По городам стал ездить. А каждый город по-своему увлекателен и любопытен. Занятно в городах бывать, боярин. По нраву мне такая жизнь. Не каждому дано мир поглядеть. Иной всю жизнь как сверчок за печью просидит и ничего не увидит. А тут!
Лицо парня веселое и открытое, кудри русые, брови черные, глаза васильковые.
«Никак мать у этого детины красавицей была. Пригожий купец, — невольно подумал Ратмир Елизарыч и предложил:
— Заходи в терем, Васюта Лазутыч. Потолкуем малость.
Васютка несколько удивился: ни один еще переяславский боярин его в свои хоромы не приглашал.
Угостив гостя, боярин, поглаживая грузной рукой каштановую бороду, спросил:
— Не поведаешь ли, Васюта Лазутыч, в каких городах тебе довелось быть?
— От чего ж не поведать? — простодушно отозвался Васютка. — В Суздале, Угличе, Ярославле, Юрьеве Польском, Владимире…
Когда купец завершил перечислять города, Ратмир Елизарыч вновь вопросил:
— Как народу в тех городах живется?.. Все ли великим князем довольны?
Благодушное, слегка продолговатое лицо Васютки стало серьезным.
— Всюду несладко, боярин. Едва ли не впроголодь. А всего хуже в стольном граде. Князь Ярослав весь свой люд непомерными оброками обложил. Не почитает народ великого князя, и не токмо во Владимире.
