— Удобный противник сверы. Вроде есть, но вроде и нет. Очень удобно воровать государственные деньги из оборонного бюджета, списывая затраты на бесконечную борьбу. Этакая космическая Аль-Каида. Конечно у них война бесконечная — генералам премии, фирмам заказы, — прошептал Дыбаль на ухо Айдему.
В галерею вошёл высокий натоотваалец с узким злым лицом. Он был в офицерском комбинезоне со стилизованными изображениями звездолётов в петлицах, в чёрных, лакированных ботинках на толстой подошве.
— Смирно! — скомандовал ягд Жерр, прикладывая кулак к груди.
Курсанты встали в некое подобие шеренги.
— Ходят слухи, что сверы и натоотваальцы, один и тот же народ, разделившийся десять тысяч лет назад из-за несовершенства техники связи, — сказал вошедший офицер, — однако есть слухи, что сверы это увеличенные до размера человека вирусы, со скелетом из кремния, глазами из вольфрамовых ворсинок, улавливающие электромагнитные колебания. Как сказал один из основателей республиканского строя, незабвенный ягд Кахуни Падаре — формы жизни, отличающиеся от натоотваальцев, это тупиковой ветвь эволюцией и она должна сидеть в зоопарке.
— Ягд Слепех, — инструктор сделал шаг вперёд, — курсанты экипажа рейдера «Тетвутхурц» проходят обучение по программе третьего дня ускоренного курса.
— Хорошо. Думаю, ягд Цкуголь знал, что делал, собирая команду из этого сброда, — сказал ягд Слепех и сел на край стола, с оружием и боеприпасами. С выражением сильнейшей неприязни он стал в упор рассматривать курсантов.
— Ягд Слепех, нам с этими существами завтра в бой, — в тир вошёл ягд Цкуголь.
— Смирно! — опять рявкнул инструктор.
— Вольно! — ягд Цкуголь выглядел усталым, — как успехи? Время обучения придётся сократить.
— Способные курсанты, — инструктор принял ещё более строгую стойку.
— Когда у них по программе штурмовое десантирование? Хочу сам им приёмы показать и экзоскелеты подобрать, — сказал капитан-командор, поворачиваясь к Дыбалю, возвращающемуся из туалета.
Вслед за Дыбалем в дверях показалась Шиела. Она была сегодня одета в облегающий фигуру бирюзовый комбинезон с оранжевой повязкой на руке, словно она была дежурной по казарме или патрульной.
Ягд Слепех тут же подошёл к ней, взял за локоть, и стал что-то шептать.
— Курсанты отказываются от экзоскелетов, говорят, что у них кости прочные, — ответил ягд Жерр, — а у самих кости из кальция, хрупкие как скорлупа.
— Мы шутим, — поспешил оправдаться фон Конрад.
— Дороти лучше, — глядя на Шиелу, сказал Уайтгауз.
