Голос прозвучал совсем близко от левого виска.
- Откуда знаешь? - задала встречный вопрос.
Вообще-то ответ был не особо интересен, но всё равно полюбопытствовала. Надо же сказать хоть что-нибудь! А то колени как-то не вовремя дали слабину...
- Шалфеем пахнет, - пояснил он.
Склонился ещё ближе. Его ладонь плавно легла мне на бедро, подалась чуть назад и постепенно поднялась выше, забираясь в задний карман джинс. Я даже дыхание задержала от столь откровенного жеста. Вернуть рассудок помог лишь разряд от аксартонского артефакта. Вздрогнула. Артур убрал руку и продемонстрировал кристалл, который дала Катарина.
- Она сказала, у меня всё ещё остался выбор, - решила совместить былое с насущным.
Гибкие длинные пальцы сжались в кулак так, что костяшки побелели. Хорошо, амулет с порталом почти невозможно разбить, а то точно бы рассыпался.
- Нет, - еле слышным хрипом произнёс Древний. - Я уже говорил, Ева - выбора у тебя не будет. Никогда.
Создатель! Как же с ним трудно!
Повернулась к мужчине лицом. Взгляд цвета первой весенней травы ожидаемо потемнел, а под глазами проявились багрово-чёрные пятна. Архивампир снова трансформировался. Картина довольно жуткая, пугающая... Но ведь он обещал, что никогда не обидит, потому и продолжила стоять на своём:
- Почему?
Арт прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
- Не позволю тебе. Я уже всё решил. Сам, - тихим рыком произнёс он. - Ты - моя. Вот же... упрямый! Заладил одно и то же!
Сознание снова накрыла волна раздражения и негодования, но я постаралась прикрыть всё за маской деланного спокойствия. Если сейчас снова уйду - толку всё равно не будет. Рано или поздно придётся закончить этот разговор. И, судя по происходящему, - лучше рано, чем поздно.
- А по-другому ты не мог мне сказать? - начала мягко, чтобы направить разговор в мирное русло.
Пальцы заметно подрагивали, но я всё равно коснулась его щеки. И попыталась улыбнуться. Браслет Амита дал о себе знать, но венец падшего Паладина пришёл на помощь - уколол холодом. Боль стала терпимей.
Зелёные глаза, наконец, открылись. Артур поднял руку, чтобы ответно дотронуться моей ладони, до сих пор покоившейся на его лице, но, как и в прошлый раз, остановился в миллиметре от прикосновения.
- Я обещал, что не трону тебя. И не трону. Не хочу, чтобы тебе было больно. И тогда не хотел. Просто по-другому я... не смог, - повременил немного, а после добавил совсем тихо: - Простишь?
Напряжение в мужчине так и не делось никуда, а багровые пятна по лицу продолжали расползаться всё дальше и дальше.
