- Так надо было, - попыталась объясниться, но болезненный импульс усилился, и пришлось быстренько сменить направление речи: - Мне больно, Арт. Отпусти.
Вот только пальцы архивампира напряглись, сжимая лишь сильней.
- Пожалуйста, - откровенно взмолилась я.
Хватка Древнего так и не ослабла.
- Если ты закончила с программой развлечений на сегодняшнюю ночь, стоит вернуться домой, - ответил он равнодушно.
Враждебное воздействие артефакта, как ни странно - стихло. Поскольку я как раз стояла лицом к выходу из зала, успела заметить, как Даниэль направилась в сторону улицы. То и сыграло в пользу моей временной покладистости.
- Идём, - согласилась и пошла первой.
Естественно - не домой... Артур в свою очередь осознал, что выбранный мною путь отличался от предполагаемого, только когда я направилась в сторону озера Аннарим, на берегу которого располагалось строящееся поместье рода Нестерр.
- Зачем на самом деле ты пошла на бал, Ева? – вкрадчиво поинтересовался Арт.
Хорошо, останавливать не стал.
- Отчим странно себя ведёт, - пояснила единственное, в чём была уверена.
Всю оставшуюся дорогу, занявшую около двадцати минут, мы преодолели молча. Только иногда, когда я цеплялась краем платья за разросшийся кустарник вдоль узкой тропы, на которую пришлось свернуть, чтобы сократить путь, Артур придерживал под локоть, чтобы не упала. Вот так впервые я почувствовала, что он действительно может быть рядом, невзирая на содеянные мною поступки, их причины и последствия… а не только опекать, как все остальные.
Расположенное у подножия заснеженных скал, разграничивающих территорию рода Нестерр и клана доминиона горгулий, озеро Аннарим глубокого бирюзового цвета выглядело по во истину величественным, а на изумительно ровной глади отражался силуэт стоящего у берега Даниэля. Он уже ждал нас.
- Артур, - поздоровался первым архимаг.
Он протянул руку в приветственном жесте. Архивампир, поколебавшись с пару секунд, неохотно, но всё-таки принял рукопожатие.
- Так что с часами? - прервала их обмен любезностями.
Совершенно не хотелось, чтобы «любезности» переросли во что-нибудь иное. Да и ждать раскрытия мучающего уже сутки вопроса, терпения тоже не доставало.
Даниэль тяжело вздохнул. Его губы растянулись в подобии улыбки с оттенками горечи и сожаления. Очевидно, разговор предстоял долгий и не из приятных.
- Часы? - переспросил мрачно Арт. - Она что, с собой их не забрала?
Блондин приподнял бровь и скрестил руки на груди. Брюнет присел на край берега, почти касаясь ботинками воды.
