Зимний бал был в самом разгаре. Казалось, народу стало ещё больше, чем до моего ухода. Гвалт толпы отразился в сознании фоновым эхо, напомнив о моей извечной мигрени. Схватила первый попавшийся бокал с напитками, чтобы не выделяться среди остальных, и тут же невольно поморщилась – в стакане тот же коктейль, которым отравилась пару часов назад.
Употреблять алкоголь я не собиралась в любом случае, поэтому и менять содержимое не стала. Неспешной походкой прошла мимо группы некромантов, развлекающихся гаданиями с помощью шаманских бубнов, мимо толпы целителей, бурно обсуждающих какой-то спор. Наконец, мой взгляд поймал того, ради кого я тайком выскользнула из дома Арта.
Архимаг Нестерр стоял в самом центре толпы молодых девиц и усиленно делал вид, что ему интересно с ними общаться. Больше смотрел по сторонам, чем на них, плавно потягивая вино из широкого бокала.
Сегодня Даниэль выглядел не так, как я обычно привыкла воспринимать мужчину. На нём была тёмно-синяя рубашка, гармонирующая с цветом глаз, и тёмные классические брюки. Без пиджака, зато в галстуке, пусть он и был уже наполовину развязан. Неудивительно, что немного небрежный, с лёгкой степенью развязности образ одинокого закоренелого холостяка пришёлся по душе многим женщинам в этом зале. Заметив меня, Даниэль бросил умоляющий взгляд. Видимо то, что нравилось стоящим рядом собеседницам, его как раз-таки напрягало во всех отношениях. Пришлось подойти ближе.
- Помнится, вы мне обещали танец, - сказала первое, что пришло в голову.
Музыка звучала как раз подходящая для парных «па», поэтому получилось весьма удачно. Хотя и подходить совсем близко не стала. Засомневалась в том, что охотницы до общения с «синеглазой мечтой» сочтут важным факт моей принадлежности к семье кесаря Ашерро, раз уж я изъявила желание увести у них такую «драгоценность».
- Дамы, - Даниэль отсалютовал бокалом своим поклонницам.
Дожидаться их реакции не стал. Поспешил присоединиться ко мне. Забрал из моих рук стакан с алкоголем и поставил прямо на пол - туда же, куда отправил и своё вино. Лучезарно улыбнулся, аккуратно коснувшись линии талии на платье.
- Ты так вовремя, - прошептал мне на ухо, склонившись очень близко.
Быть может в иной ситуации я бы почувствовала себя неловко, но ведь всё происходящее лишь для того, чтобы разговор между нами остался вне зоны слышимости для остальных. К тому же, мы оказались не единственной парой, увлёкшейся неспешными танцами.
