А сама отступила в сторону от двери, стала в прихожей в угол. Жду.
И что вы думаете? Внезапно заходят в дом все мои четыре брата, нынче покойные. Раздеваются, разуваются.
Я стою, совершенно обомлев. Как говорится, с отвисшей челюстью.
Следом за мертвыми братьями входят в дом другие милые моему сердцу покойнички - отец и мать. За ними - мой муж; он вошел последним. И все они раздеваются, разуваются, а я гляжу на них и дивлюсь тому, какой необычной красоты у них одежда и обувка.
Справившись с душевным волнением и как бы смирившись с тем, что они все вместе пришли в гости ко мне (сама же ведь позвала!..), я и говорю:
- У вас - чудная обувка, такая красивая. Да и пальто у вас не такие, как у нас. Блестящие, переливающиеся... Иностранные, что ли?
Ну, а они, свои иностранные пальто и башмаки скинув, проходят мимо меня в жилую комнату. Проходят молча. Не слышат как бы моих расспросов насчет чудной одежды. Вошли в комнату. Я - следом. Стали садиться за стол.
Я посчитала: нас - восемь человек, а мест для сидения за столом оказалось семь. Семеро, включая меня, расселись, а один из братьев, оставшийся без места, бегает, бегает молча вокруг стола, суетится, ища, куда бы приткнуться ему. Кое-как усадила я его рядом с собой на краешек дивана.
Достала из шкафчика восемь рюмочек хрустальных. Хотела налить шампанского, да не смогла открыть бутылку.
Говорю, обращаясь к моим дорогим гостям, явившимся с того света:
- Может быть, кто-нибудь из вас откроет бутылку? - Но все в ответ молчат по-прежнему. Как воды в рот набрали.
- Ладно,- говорю.- Обойдемся без шампанского. Будем пить пиво. Есть у меня в запасе несколько бутылочек. Разливаю по рюмкам пиво.
Покойники ни слова не говоря тянут свои руки ко мне, чокаются рюмками с моей рюмкой. И я отчетливо слышу звон хрустальных рюмочек при их соударении друг о друга.
Потом поставила я самовар, принесла конфеты, заварку. Торт разрезала, всем раздала по кусочку. Только взяла в руки чашку с чаем, как вдруг за окном закукарекал петух! Он жил в сарае у моих соседей. Глянула -я - а все мои родные покойнички исчезли. Нет никого за столом. И главное - рюмки с пивом стоят на столе, на тарелках разложены куски пирога, и все это нетронуто... Но я же ясно видела, как они
пили пиво, если пирог. Делали это молча! Бросилась я в прихожую - нет там ни обувки, ни одежды ихней, чудной, иностранной.
Весь день потом ходила сама не своя. Крестилась да молилась. Да отдувалась: ай, мол, да я, встретила, дуреха старая, Новый год в компании с мертвецами!.. Так что советую всем и каждому: пожалуйста, не зовите покойников под Новый год. Может быть и похуже, чем у меня.
