Мы с мамой дружно заплакали. Решили - сейчас сгорим.
Однако пожар прекратился столь же внезапно, как и начался.
Утром мы не обнаружили во дворе никаких следов пожарища. Ну, ни единой обгорелой головешки не нашли! Ярко светило- солнце. Двор был чист и пуст. Начинался новый прекрасный летний день. А к обеду почтальон принес письмо от отца, ушедшего четыре года назад воевать с фашистами. Из глаз мамы покатились слезы: папа, уволившись из армии и приехав из покоренной Германии в Москву, завел там себе новую семью...
Вторая встреча со все тем же "солдатом" произошла много позже. Мне было уже четырнадцать лет. На дворе стояла ранняя осень. Я гостил у маминых знакомых в деревне Платоново Орловской области.
На высоком скалистом берегу над рекой возвышалась там заброшенная церковь. А в некотором отдалении от ее руин раскинулся колхозный яблоневый сад.
Однажды вечером отправился я в тот сад воровать яблоки, уже созревшие. Вдруг вижу - от руин храма плывет по небу по направлению к саду сигарообразный предмет, очень крупный. На его корпусе сияют 'многочисленные яркие огни. Я струсил, присел за кустарником. Чувствую, меня всего трясет от страха. Холодный пот стекает со лба ручьем, режет солью глаза.
Я зажмурился, протирая глаза пальцами, потом вновь открыл их. И ахнул. Передо мной высился - откуда он взялся?! - плечистый "солдат", весь в зеленом. Как и в прошлую нашу встречу, на его голове был колпак, от которого разлетались в разные стороны оранжевые искры. Я закричал. Существо исчезло... А сигарообразное тело яркими огнями на его корпусе полетело неспешно прочь.
Я хотел вскочить с земли, чтобы убежать домой, но не смог сделать этого. Чувствую, ноги - свинцовые, штаны, извините, мокрые, сердце колотится так, что кажется, вот-вот выскочит из груди. По всему телу сильнейший озноб.
Кто оно, это существо, похожее на солдата? Зачем преследует меня, лихорадочно размышлял я, ощупывая собственные мокрые штаны. Что ему нужно от меня?
Эта загадка, пожалуй, так и останется неразгаданной для меня до последних минут моей жизни.
Третья встреча с таинственным существом произошла совсем недавно - в 1992 году. Приехал я в деревню Шаблыкино в гости к другу. Точнее говоря, немножко не доехал до нее. Слез с попутки на шоссе возле поворота, где ответвлялась проселочная дорога, ведущая к деревне. Ну, и пошел по ней пешком. А топать до Шаблыкино нужно было не менее часа.
Дело было вечером. На небе уже появились звезды. Иду, любуюсь бездонным звездным небом.
