— Думаешь? — не поверила я ей.
— Знаю.
Дальнейший спор выглядел бы бессмысленно.
Кто, если не она знала, каким образом проходила инициация?
Теперь уже и я призадумалась.
— Зачем ему это? — устремила непонимающий взор на обеих подруг сразу.
Зерно сомнения уже поселилось в моей душе. Причём не только по поводу прерванной ведьминской инициации.
— Инициированная беззащитная неопытная ведьма — как венец падшего Паладина. Очень ценная добыча для любого, — усмехнулась Мария, кладя свою руку поверх моей.
— Венец падшего Паладина? — переспросила вторая девушка.
Теперь уже и Ангелина не понимала сути диалога.
— Паладин — что-то вроде Архангела, но выполняет грязную работёнку, которую святым по статусу не положено делать. Паладины сильны и бессмертны. Ни один вид магии на них не действует. А если кто-то из них совершает проступок, то у них отбирают крылья, но поскольку они технически не ангелы, то демонами тоже не становятся — превращаются в обычных людей. Их сила заключается в обруч артефакт, который позволяет оставаться такими, как раньше, только уже без крыльев и высшей благодати Создателя, — на автомате выдала я то, что знала.
— Откуда ты столько знаешь про этих, которые падшие? — удивилась уже Маша.
М-да… И кто меня за язык тянул?!
— Моя мама когда-то была вынуждена выйти замуж за одного из них, — пожала я плечами.
Родители не любили вспоминать эту часть их прошлого. С другой стороны, с тех пор не одно измерение обсуждало эту историю, так что от того, что я только что тоже обмолвилась о ней, вреда быть не должно.
— Прайм Киринион, когда-то правящий в измерении Алнаир, подарил ей половину своего, — дополнила вынужденно, раз понимание так к ним и не пришло.
— Ого! — восхищению в глазах инициированной ведьмы не было предела.
— А сейчас что с обручем? — оживилась и Ангелина.
— Отчим заключил сделку, — о том, что с Ангелом Смерти я деликатно умолчала, — чтобы убить падшего. Взамен он отдал обе части венца.
— А кесарь оказывается не так-то прост, — ухмыльнулась подруга детства, обдумывая сказанное. — Получается, Артур уберёг тебя от непредвиденных обстоятельств?
— Получается, что так, — согласилась я.
Собственные мысли больше заставляли задумываться о том, что вчерашний поцелуй был не столь в порыве чувств, как бы мне того хотелось. Остальное казалось менее важным.
— Ох… не повезло же тебе, — отреагировала с сочувствием Маша.
Пластиковая белая коробочка в кармане пальто завибрировала. Артур прислал сообщение.
