Как очаровать очаровательную | страница 26
Глава 3
Из дневника герцогини Роксборо
«Лорду Кирку предстоит многое нам объяснить. Очень многое. Выслушав холодное изложение прискорбных фактов в исполнении мисс Балфур, я уже готова была отказать ему в дальнейшем содействии. Однако, на его счастье, я люблю решать трудные задачи, а эта обещает стать самой трудной из всех, с какими я когда-либо сталкивалась. Я лишь хочу, чтобы он рассказал нам все с самого начала…»
Едва с губ Далии слетели эти слова, как она, вспыхнув, бросила быстрый взгляд на герцогиню.
– Простите. Не хотела быть бестактной, но никак не ожидала…
И указала на лорда Кирка, некогда своего друга, давнего соседа, а ныне – заклятого врага.
– Смею заметить, вы весьма удивлены, – констатировала леди Шарлотта.
– Чрезвычайно.
Кирк взял свою незаметно притулившуюся у камина трость и заковылял им навстречу. Далия сквозь полуопущенные ресницы с изумлением разглядывала безупречный узел его шейного платка, отглаженные лосины и сияющие ботфорты.
Остановившись перед ней, лорд поклонился.
Она была явно шокирована.
«Поклон? Он кланяется?»
Тем не менее, он ей действительно поклонился, причем с удивительной грацией. И со светской улыбкой на лице.
– Мисс Балфур, для меня истинное удовольствие видеть вас здесь.
Никогда, ни при одной из их прежних встреч он не проявлял подобных любезностей. Его приветствия всегда отличались неформальностью, граничившей с невежливостью. Далии и в голову не приходило, что он может вести себя иначе, поскольку таковы были его обычные манеры. Но его безупречный внешний вид и это приветствие, содержащее в себе официальность и теплоту, как это принято у людей высшего света!..
Она просто не знала, что сказать.
«Силы небесные, что произошло?»
Лорд Кирк, которого она знала, был старомоден, резок и нелюдим, а стоявший теперь перед ней человек казался полной ему противоположностью.
Мисс Балфур не могла оторвать восхищенного взора от его костюма. Белоснежный шейный платок был тщательно накрахмален и завязан безупречным узлом. Синий сюртук ладно сидел на широких плечах, и она не могла не заметить, насколько пропорционально сложен лорд Кирк – широкие плечи, узкая талия, мощные, с налитыми мышцами бедра под обтягивающими лосинами…
– Мисс Балфур? – попытался он привлечь ее внимание.
Когда она все же оторвала взор от его бедер, ее лицо горело.
– Простите. Я не хотела вас рассматривать. Я была просто… я имею в виду, вы такой… прежде вы были совсем другим… – Она прижала ладони к своим горящим щекам.