«Хватит!» — закричала я себе. Я не хотела больше думать об этом. Даже звук ее имени вызывал дрожь в моем уже ослабленном теле.
— Прости, — быстро сказал Максимус. Он положил ладонь на мою руку и быстро сжал. — Я не хотел так мешать. Ты в порядке?
— В порядке, — прохрипела я и попыталась вести себя увереннее. — Просто недавно болела. Не переживай. Итак, Максимус… как это понимать?
— Точно, — он улыбнулся и отклонился на стуле, — я забыл, что ты не в курсе.
Видимо, я показала смятение, потому что он продолжил:
— Я переехал в Портлэнд шесть недель назад. Думал, Джимми или Декс тебе рассказали.
При их упоминании мое лицо стало холодным как камень. Джимми говорил что-то о Максимусе и Портлэнде на рождественской вечеринке в декабре, но тогда я сдерживала себя от столкновения с девушкой Декса, Джен, и не вдумалась в его слова.
— Видимо, я это упустила, — честно сказала я.
Он почесал щеку, шурша щетиной.
— Ничего. Я здесь. Я выжидал, не зная, показываться ли тебе. Но Джимми меня подтолкнул.
Я вскинула брови.
— Джимми тебя подтолкнул?
Как они вообще были связаны? Странно, что он говорил о нем.
— Ты выбилась из колеи, да, милая?
Я не любила такого фамильярства, но у него это звучало очаровательно.
— Уверена, если ты говорил с Джимми, ты в курсе произошедшего.
Он с сочувствием кивнул.
— Да. Я слышал. Отчасти потому я здесь.
— В Портлэнде?
— Нет. Я всегда планировал переехать сюда или хотя бы в этот район. Но я связался с Джимми пару месяцев назад, пытаясь найти работу. Мы с Дексом учились вместе, если помнишь. Джимми не был уверен во мне. Но потом место стало… свободным.
Я пронзила его взглядом.
— Какое место?
— Мы хотим вернуть тебя в шоу.
Ого.
— Шоу… — пролепетала я. — «Эксперимент в ужасе»?
— Ага, — он склонился над столом. От него пахло корицей.
— Я ушла из шоу, — еще и драматически.
— Мы знаем. Но ты ушла не из-за шоу. Это было из-за оператора.
Я скривилась при мысли о Дексе.
— Я прав, да? — сказал он. Его нефритовые глаза впивались в меня. Я знала, что меня легко читать.
— Да. Но это не все.
— Так ты не вернешься, если будет другой оператор?
— Нет, — выпалила я. Я даже не думала, такой была первая реакция. Ни за что. С Дексом или нет, но я покончила с этим. Это было опасно, непредсказуемо, это не было хорошей работой. Родители убьют меня, если этого не успеют сделать призраки, и, честно говоря, я не хотела быть в ситуации, где жалела бы, что Декс не со мной.
Он склонил голову.
— Уверена?
Ладно. Я не была уверена. Я посмотрела на тряпку в молоке, потом на стойку, где были заняты Шэй и Эш. Я уже долго говорила с Максимусом вместо работы.
