- Что тебе надо, Илья Муромец, в ведьмачьем кубле? - спросил, распрямляясь, очередной спрошенный огородник. - Пропасть хочешь, как до тебя пропадали?
- А многие пропадали?
- Многие.
У огородника были усталые и покорные глаза маленького человека, живущего рядом со злом и смирившегося с этим. Каждую минуту своей жизни Илья верил, что был поставлен на ноги для того, чтобы у людей не было таких глаз.
"Но все-таки предупредил, - благодарно подумал он, - не смолчал".
Илья свернул в указанный переулок. Тот был совсем узким и выглядел очень мирно. Дома и дома. Заборы. В отличие от всего Подола, где для пеших клали деревянные мостки, а телеги и коннные ездили по грязи, переулочек был весь вымощен камнем - старым, но хорошо положенным, почти без выщерблен. Угадывать нужный дом не пришлось: за забором на высоком крыльце стоял Добрыня.
Живой и спокойный. Илья сам удивился волне облегчения в своей груди.
Рядом с Добрыней стояла женщина - молодая, черноволосая, со страстным голодным лицом.
- Езжай прочь, богатырь, - сказала она резко, без приветствия, когда Илья остановился перед воротами. - Мой муж больше не служит князю. Нет надобности - добра у нас достаточно.
- Что скажешь, хозяин? - спокойно спросил Илья, глядя на Добрыню.
- Езжай прочь, богатырь, - монотонно проговорил Добрыня, - я не служу больше князю, нет надобности.
- Добрыня, - голос Ильи дрогнул: он не знал, что сказать. Он мог вышибить ворота, вытащить за шиворот Добрыню, тащить его... ну, хоть в церковь. Но он откуда-то знал, что это не поможет. Лицо и голос Добрыни останутся такими же - спокойными и чужими. Не его. И это останется так же, даже если он, Илья, разнесет этот дом по бревнышку. - Добрыня, посмотри - это же я, Илья.
- Илья не Илья, - сказал Добрыня, поворачиваясь всем телом, чтобы уйти в дом, - а мешать честным людям в их дому отдыхать княжий закон не велит.
Женщина, не оглянувшись, последовала за ним, дверь захлопнулась.
****
Илья известил княжьих советников (самого князя беспокоить никто не решился), что едет на несколько дней прогуляться и поохотиться. Это было делом обычным среди богатырей, препятствовать ему не стали. Заехал в терем Добрыни, дал сторожу денег, велел нанять слуг и все подготовить. И насколько мог быстро погнал в Ростов.
Терем Амельфы Тимофеевны, честной вдовы воеводиной, в городе знали и показали быстро. Когда Илья въехал в ворота, там стояла суета. Собирали возок и телегу - хозяйка собиралась в путь. В Киев.
