Под звуки их песен на лоне природы,
Оставив всю свиту, коня и ружье,
Он к озеру тихо идет – от охоты
Немного отвлечься, чтоб силы
Для дела оставить при том.
Тут надо заметить: страну ту без боя
Хотели четыре завистника взять.
Поэтому вечером к князю в покои
Решили слугу своего подослать.
Слуга знал порядки в дворце том и лестью
Он с князем сближенья теперь стал искать.
Потом осторожно, не вызвать чтоб мести,
Флакончик для яда в дворце хотел взять.
Флакончик для яда нашел он мгновенно
И отдал хозяину, что его подослал.
Хозяин, наполнив флакон, суеверно
Крестился… крестясь он дрожал.
Не пожелав сам с нечистою силой связаться,
Слуге все отдал и дома,
Закрыв все ворота, решил он остаться,
Чтоб под подозрение сам не попал.
Слуг ж, от него получив награжденье,
Спешил к князю снова, чтоб выполнить долг:
Коварный слуга тот во всех отравленьях
Давно – с юных лет знает толк.
Флакончик он с ядом поставил в шкатулку,
Все спрятав в покоях. Потом на прогулку
Пошел к князю в сад,
Где певчие птицы поют свои трели
И князю сказал: «Очень рад
Я прислуживать вам на всю жизнь и до гроба.
Теперь я от вас не уйду никуда».
На что князь ответил: «Мечтал о таком
Я слуге, чтоб был мне, как брат».
И вот вечер близок – на небе уж месяц,
И слуги в покоях готовят ко сну
Ночную сорочку для князя и простыню.
Пока так работали слуги, коварный слуга
Под поясом спрятал флакон, а потом
Проникнув в покои, оставшись один там,
Он ядом обсыпал сорочку, подушку, ковер.
И вот вечер поздний,
Князь с прогулки в покои
Из сада спешит.
А верный слуга его – пес, звать Натаном,
Вперед уж бежит и князя за полу схватил —
Не пускает его он к постели.
И князь вдруг у двери притих:
«Натан, не скули, успокойся, в чем дело?
Дай мне отдохнуть, да и сам отдохни!»
Ступив на ковер, идет он к постели…
Прыжок – и Натан перед ним:
Лизнул он сорочку и тут же навеки
Упал мертвым сном.
Князь вздохнул: «Ах, бедный
Дружище, как предан ты
С дней моей юности был!»
