– Що я роблю?!
Задав этот вопрос самому себе, Стук, полностью обессиленный, сел на пол и отшвырнул то, что осталось от «калаша». Пучеглазам не требовалось оружия, чтобы разделаться с человеком. Мутанты могли заставить плясать его под свою дудку одним лишь взглядом. Не было никакого боя с лемурами. Глазуны внушили ему это и заставили расколошматить автомат о стену.
Степан встал, готовый встретить смерть.
– Теперь довольны, бисовы дети? Чего ждете?!
– Ма-а… Ву-у-у-ур…
– А-а-ах!
Мужчина и мальчик, обменявшись бормотанием, продолжали стоять напротив Стука, внимательно его рассматривая. Пока они, видимо, не собирались убивать его. Степан заметил рассыпанные на полу карты, сел и, собрав их в колоду, принялся тасовать. Мужчина тоже сел, скрестив ноги по-турецки. Мальчик остался стоять, положив руку на плечо старшего пучеглаза.
– Это, наверное, твой батька? – поинтересовался Стук, заставляя карты рассыпаться веером. – Ага. Понимаю. Не мое дело. Ну, не мое, так не мое…
Бамбуло сообразил, что пучеглазов заинтересовали карты, и стал проделывать с колодой все, на что был способен. Возможно, от этого теперь зависела его жизнь.
– Дивитися хлопци, що я вмию! Фокус-покус!
Глазуны внимательно следили за тем, как карты, послушные пальцам бывалого шулера, с треском выстраивались на полу в извилистую линию, исчезали в ладони Стука, чтобы появиться в другой руке.
– Теперь смотрите. Это – король, это – дама. Этот парубок – валет. Дошло?
К изумлению Степана, лицо старшего пучеглаза скривилось в подобии улыбки.
– Ну, положим, играть я вас даже в «пьяницу» не научу, но фокусы… Ты, вытаскивай карту. Ага. Нет-нет. Показывать мне ее не треба. Фишка в том, смогу ли я ее отыскать. Сечешь?
– Мр-р-р…
– Вот тебе и «мр-р-р»… Карту тащи, глазастик ты мой. Засовывай обратно в колоду. Так…
Степан тщательно перетасовал колоду, вытащил карту и улыбнулся пучеглазу.
– Эта? То-то и оно! Теперь другой фокус…
Руки Стука работали автоматически, а сам он исподтишка следил за пацаном, которого, в отличие от старшего, похоже, перестали интересовать карты. Именно от мальчика исходила угроза. Телепатические способности и сила гипнотического внушения у паренька были явно бо́льшими, чем у папаши. Все просто – пацан был мутантом во втором или третьем поколении. «Если появится шанс убить его, то сделать это надо без колебаний. Карточные фокусы я не могу показывать бесконечно, и когда запас их будет исчерпан, что-то произойдет. Скорее всего – не очень хорошее».
