– Мой вождь, разреши обратиться к тебе? – хиленький прислужник остановился позади Паля. – Вождь! Важные новости.
– Что случилось? – конунг обернулся к Зигфриду и тот в неком смятении отошел немного назад.
– Вождь. Ваша жена, Астрид…
– Что с ней??! – Паль схватил прислужника за плечо и пристальным взглядом уставился в его глаза. – Что с Астрид?
– Я услышал крики в твоей спальне и сразу послал за воинами. Они вынесли дверь и ворвались в дом, но окно, что выходит из отдаленной комнаты, было сломано. Там много крови и ваша жена… Она пропала!
– Как пропала? – Паль выхватил из-за тугого кожаного пояса свой топор и что есть сил, бросился в город.
Через несколько минут он добежал до своего дома, возле которого уже собрался народ. Люди толпились у дверей, и каждый хотел скорее узнать, что же тут произошло. Зигфрид прибежал следом за своим конунгом, и встав за его спиной тихо шепнул: «Вон там кровь». Паль вошел в дом. Весь пол был залит алой кровью, которая стала багрово-темной, застывая на дубовых досках. Кровать в спальне перевернута, все вещи брошены в угол. Среди сплошной крови отчетливо видны следы мужчины и босой женщины. У порога в главный зал, небрежно брошен нож Астрид, который Паль сделал для нее своими руками. Он тоже весь в крови, словно девушка боролась за свою жизнь и проткнула холодным клинком мужчину, который похитил ее. Паль побледнел, вышел на улицу, где люди с недоумением смотрели на него, словно ожидая чего-то и закрыв глаза, уселся на лавку.
– Паль? – громкий мужской голос привел в чувство конунга и он открыл глаза. Перед ним стоял здоровенный викинг с огромной черной бородой. Но, несмотря на то, что борода была цвета ночи, длинные волосы на его голове сияли от солнца медными оттенками. Когда Паль присмотрелся к нему внимательнее, то понял, что волосы непонятного рыже-медного цвета. Это немного забавляло и делало викинга очень необычным, выделяло среди толпы соратников.
– Я слушаю тебя, назовись! – Паль прищурил глаза от яркого света и медленно встал с лавки, убирая свой топор обратно в поясной ремень.
– Меня зовут Кьелл, сын Абсалона, отца мира, вождь. Я из отряда охотников, что приносят добычу к твоему столу каждое утро. Мой дом на окраине города. – Викинг выпрямился и говорил крайне громко, уверенно держа бас на одном уровне. Словно гром гремит не прекращаясь. – Собаки вышли на след вашей жены. Нужно скорее идти пока кровь свежая, по ней мы быстро найдем… – но викинг не успел договорить.
