- Хорошо, - сказал трактирщик, наливая конюху полпинты вместо кварты, ты все время пьешь. Выпей это.
- Провались я на этом месте, - сказал конюх, - полпинты, хозяин!
- Пропади ты пропадом, я не хочу с тобой спорить. Звонит звонок в гостиной, наверное, он все-таки решил позавтракать.
Пока хозяин отсутствовал, конюх налил себе кварту крепкого пива и легко залпом осушил ее, проявляя недюжинную сноровку и держа при этом кружку на некотором расстоянии ото рта.
Проделав этот трюк он перевернул кружку и стал постукивать суставами пальцев по дну, чтобы показать всему миру, что кружка пуста и он совершил то, что хотел совершить.
В это время хозяин пришел к странному гостю, который сказал ему, когда, тот вошел в комнату:
- В вашем городе случайно не живет некто по имени сэр Френсис Варни?
"Дьявол! - подумал хозяин гостиницы. - Это один из них, ставлю гинею".
- Сэр Френсис Варни, вы сказали? - вслух переспросил он. - Знаете, сэр, здесь жил сэр Френсис Варни, но народ подумал, что он - несколько странноватый тип - ну...что-то вроде вампира, если вы знаете, что это такое.
- Конечно, я слышал о таких вещах. Но не могли бы вы дать мне адрес Варни? Я хочу повидаться с ним.
- Сэр, я не могу дать вам его адреса, потому что здесь были такие народные волнения и за ним так все гонялись, что он удалился, и я думаю, насовсем, и никто о нем больше ничего не слышал. Господи! Сэр, они сожгли его дом и гонялись за ним по пятам, поэтому я не думаю, что он когда-либо покажется здесь снова.
- А не могли бы вы сказать, где вы видели его в последний раз?
- Не могу, сэр. Если кто-то о нем что-нибудь и знает, так это мистер Генри Баннерворт или, возможно, доктор Чиллингворт, потому что они встречались с ним чаще, чем другие.
- В самом деле? А не могли бы вы дать мне адрес последнего из названных вами?
- Не могу сделать этого тоже, сэр, потому что Баннерворты покинули свой дом. А что касается доктора, то его дом находится на главной улице. На доме - большая латунная дощечка, так что вы не ошибетесь. Номер дома - 9. Он находится с другой стороны дороги.
- Я благодарю вас, - сказал незнакомец, затем поднялся и пошел к двери. Перед тем как уйти он повернулся и добавил: - Вы можете сказать мистеру Баннерворту, если случайно встретите его, что венгерский аристократ хочет поговорить с ним о сэре Френсисе Варни, вампире.
- Кто, кто, простите, сэр?
- Аристократ из Венгрии, - был ответ.
"Черт! А при чем тут венигрет? Или винеграт?- сказал про себя хозяин, провожая его взглядом. - Я могу сделать ему винегрет, если он так уж хочет. Хотя зачем говорить о винегрете, если не хочешь завтракать? Ну и странный же тип вы, мистер Винеграт. Я этого не выдержу, пропади я пропадом. Я потеряю четыре гинеи, но заработаю больше. Аристократ, в самом деле? Думаю да. Он не такой большой, как мясник Слэйни. Ну ладно, возьмусь же я за него, когда он придет".
