- Варни! - закричал он. - Варни, успокойтесь! Вас будет слушать тот, кто не станет вас осуждать и не будет делать поспешных выводов, тот, кто достаточно милосерден. Он будет пытаться истолковать все сказанное в вашу пользу. Расскажите мне все, прошу вас, расскажите мне все.
- Это странно, - сказал вампир. - Я никогда не думал, что что-то человеческое заденет меня. Молодой человек, вы задели струны моей памяти. Они вибрируют в моем сердце, производя каденцию и рождая звуки давно прошедших лет. Потерпите немного.
- И вы расскажете мне?
- Расскажу
- Я удовлетворен вашим обещанием, Варни.
- Но и вы должны пообещать мне держать все в секрете. Даже на дикой природе, где вас не сможет услышать никто, кроме Небес, вы не должны будете произносить ни слова из того, что сейчас услышите.
- Увы! - сказал Чарльз. - Я не могу сохранять такую конфиденциальность. Я уже сказал, что это не только для меня. Я хочу узнать о том, кто вы и кем вы были для той, кто очень дорога мне. Даже все прелести жизни не приводят меня в такой восторг, как ее очаровательный взгляд. Кажется, что в нем присутствует свет Небес, откуда она сошла ко мне.
- Значит, вы не услышите моего признания, - сказал Варни, - потому что я не хочу, чтобы вы рассказывали это Флоре Баннерворт.
- Должно быть, так.
- Но вы очень хотите услышать то, что я могу рассказать?
- Очень хочу, в самом деле, очень хочу.
- Значит, вам можно верить, раз вы честно сказали мне об этом, а не пообещали молчать сразу. Если бы ваше обещание хранить тайну исходило от ваших губ, а не из вашего сердца, я бы не поверил вам. Думаю, что я решусь довериться вам.
- Принимая во внимание, что я расскажу Флоре то, что расскажете вы.
- Вы можете рассказать об этом ей, но никому больше без моего разрешения.
- Я согласен на такие условия и буду добросовестно выполнять их.
- Я ни на секунду не сомневаюсь в вас. А сейчас я расскажу вам то, что еще никогда не рассказывал ни одному смертному. Сейчас я соединю фрагменты, которые вы могли слышать от других.
- От каких других?
- От доктора Чиллингворта и от того, кто когда-то был лондонским палачом.
- Да, я от этих людей кое-что слышал.
- Тогда выслушайте меня. Вы лучше поймете то, что уже слышали. Несколько лет назад, не важно, сколько конкретно, в штормовую ночь, осенью, сидели двое бедных людей. Бедность приходит к высокомерному, расточительному и заносчивому человеку, который всю жизнь только развлекался и тратил Деньги, никогда не занимаясь тем, что эти деньги приносит.
