- Кто это? - спросил один.
- Провались я на этом месте, если я знаю, - сказал другой человек, который выглядел очень бледным, - я думаю, это не тот парень, которого мы только что сожгли.
- Нет, - сказала женщина, - в этом можете быть уверены, потому что в того мы воткнули кол, а после этого его покидает жизнь, и он уже больше ничего сделать не может.
- Да, да, она права. Вампир может жить питаясь кровью, но если в него вонзили кол, он уже никогда не оживет.
Для них это было настолько очевидно, что все они стали считать этого незнакомца сэром Френсисом Варни. Раздались крики.
- Ура! За ним! Это вампир! Вот он! За ним! Поймать его! Сжечь его!
Было произнесено еще много разных выкриков. Жертва народного гнева теперь поняла, что ее увидели и с максимальной скоростью направилась к лесу.
В погоню за ним бросилась толпа, гикая и громко крича, провозглашая в адрес этого несчастного существа всевозможные ужасные угрозы, что, естественно, заставило его прибавить скорость.
Некоторые в толпе видя, что незнакомец может убежать, решили действовать хитростью и побежали ему наперерез.
Это им удалось без особого труда, лучшие бегуны прибыли на место, к которому он бежал, раньше него.
Когда незнакомец увидел, что дорогу ему перерезали, он попытался сбежать в другом направлении. Вскоре его поймала толпа и стала колотить.
- Сжальтесь надо мной, - сказал незнакомец. - Что вам нужно? Я не богат. Но вы можете забрать все, что у меня есть.
- Что ты здесь делаешь? - поинтересовалось двадцать голосов. Выкладывай, что ты здесь делаешь и кто ты такой?
- Незнакомец, я просто случайно в этих краях.
- О, да! Он незнакомец. Но тем хуже для него, он вампир, в этом нет сомнений.
- Господи! - сказал человек. - Я такой же живой и дышащий человек, как и вы. Я не сделал ничего плохого никому, сжальтесь надо мной. Я не хотел делать ничего плохого.
- Конечно, нет. Сжечь его, потащим его обратно к развалинам - и в огонь.
- Да, и воткнуть в него кол, так будет надежнее. Я уверен, что он вампир, а если и не вампир, то знает, когда станет им.
- Да! Это верно. К огню его, подпалим его как надо.
- Я говорю вам, соседи, что так же как и дурак порождает много дураков, вампир порождает много вампиров.
- Точно. Это очень верно, сосед. Я полностью с этим согласен.
- Тогда пошли, - закричала толпа, избивая несчастного незнакомца и ведя его с собой.
- Пощадите, пощадите!
Было бесполезно просить пощады у суеверных людей. Потому что когда действует демон суеверия, неважно, какой облик он принимает, это всегда выражается в жестокости и злобе по отношению ко всем.
