Когда тонущий приблизился, паромщик зацепил его багром, наклонился и схватил утопающего за волосы. Затем он поднял его к борту лодки и ценой некоторых усилий затащил его в лодку.
- Теперь вы в безопасности, - пробормотал паромщик.
Незнакомец ничего не сказал, но сел, облокотившись на нос лодки, всхлипывая, пытаясь восстановить дыхание и выплевывая воду, которой, как можно предположить, он вдоволь наглотался.
Паромщик подплыл к берегу, привязал лодку и вытащил из нее незнакомца, сказав:
- Теперь вы чувствуете себя лучше?
- Да, - сказал незнакомец, - теперь я чувствую, что я живой, спасибо вам, мой дорогой друг. Я обязан вам жизнью.
- Я рад, - ответил паромщик, - вы мне ничего не должны. Я не думаю о награде, когда жизнь человека в опасности.
- Вы повели себя очень благородно, сейчас я не могу сделать больше, чем просто поблагодарить вас, потому что меня ограбили.
- О! Неужели?
- Да, действительно, и бросили в воду... Я чуть не умер.
- Вам повезло, что вы избежали других телесных повреждений, - сказал паромщик, - но пойдемте в дом, не стойте на холоде.
- Спасибо, вы очень гостеприимны, это сейчас для меня очень важно.
- В такой ситуации, - сказал достойный уважения паромщик, - мы рады принять вас. Входите, входите.
Он повернулся и пригласил его войти, тот вошел. Открывая маленькую дверь, которая вела в главную комнату, где собралась вся семья, ожидая почти единственного приема пищи в этот день, потому что паромщик был очень беден, паромщик сказал:
- Жена, у нас сегодня заночует незнакомец, мы должны приготовите ему кровать. И собери ему поесть.
- Поесть? - воскликнула жена. - Но у нас нечего...
- Дьявол, я спас его жизнь от утопления не для того, чтобы он помер с голоду! Мы не можем отказать ему в такой ситуации, ты сама знаешь, жена.
Жена посмотрела на незнакомца, который вошел в комнату и сел у огня.
- Я извиняюсь за вторжение к вам, - слабым голосом сказал он. - Скоро я компенсирую вам и вторжение, и неудобства. Сейчас слишком поздно и некуда идти. А если бы и было куда - я больше не в состоянии передвигаться.
- Нет, нет, - сказал паромщик. - Я уверен, что человек, которого избили и ограбили, а затем бросили в быструю и глубокую реку, не должен блуждать в такое ночное время.
- Здесь поблизости нет домов? - спросил незнакомец, дрожа у огня.
- Нет, но мы к этому уже привыкли.
- У вас есть семья, это помогает проводить время и коротать длинные вечера...
- Мы хоть и очень бедны, но не нищенствуем. В реке есть рыба, мы кое-что выращиваем в саду. У некоторых нет и этого. Мы благодарны Богу за то, что у нас есть и не жалуемся, когда у нас нет большего. Иногда мы ворчим, хотя, я думаю, нам не следует этого делать, я просто говорю все как есть, правильно это или нет.
