- А почему нам следует бояться? Он что… пьет?- спросил я.
Нуриев расхохотался.
- Нет, нет, не в том дело. Этому он еще не научился. Ему четырнадцать лет.
Марбух медленно протер очки, вытащил платок и вытер голову:
- Если вы ручаетесь…
Секретарь пододвинул к себе телефон и набрал номер:
- Марьям? Пришли ко мне Ораза. Да, сейчас же,- и он опустил трубку.
- Через десять минут он будет здесь.
- Наша экспедиция, товарищ Нуриев, - вдруг заговорил Марбух, - приобретает значение политическое. Иранские и американские газеты из кожи лезут вон, чтобы доказать, что ничего не было и быть не могло.
- Вы думаете, - живо спросил Нуриев, - есть связь с…
- У меня есть только догадки, - уклончиво ответил Марк Борисович.
Тут открылась дверь и смуглый со сросшимися бровями мальчик, одетый во все белое (негатив, да и только), вошел в комнату.
- Дядя Сердар, вы меня звали? - спросил он, не взглянув на нас.
- Да. Знакомьтесь, товарищи - мой племянник И ваш водитель Ораз Бердыев.
Марбух взглянул на меня:
- Валя, почему имя этого мальчика мне знакомо?
- Потому что одно из писем о трехглавом драконе писал нам он, Ораз.
Мальчик застенчиво улыбнулся:
- Вы… с кафедры?
- С кафедры, с кафедры, - подтвердил секретарь, поглядев на часы. - Мне пора. Знакомьтесь. Машина во дворе. Горючего - полный бак… Ораз, будешь помогать товарищам изловить трехглавого дракона. Это
, как раз то, о чем ты мечтал. До свиданья, товарищи! Желаю успеха!.. - и Нуриев вышел.
Марбух с полминуты глядел улыбаясь на мальчика и молчал. Потом снял очки, сощурился и негромко сказал:
- Давай, Ораз, сделаем так: сперва узнаем, что за штука трехглавый дракон, а потом уж организуем антирелигиозную лекцию.
Виллис, подскакивая на твердых выбоинах дороги, бежит на запад. Справа от нас поблескивают рельсы железного пути Ашхабад - Красноводск, а слева, закрывая горизонт, поднимается горный хребет Копет-Даг. На вершинах кое-где белеет снег, но подножья красно-лиловый от цветущих маков и тюльпанов. Звенят без умолку жаворонки, солнце сияет… Хорошо!
Передо мной покачиваются два затылка: иссиня-черный Ораза и медно-красный от загара Марбуха. Ораз ведет машину осторожно и точно, как заправский шофер. На коротких остановках он обходит ее и поочередно лягает все четыре колеса. Разговаривает мало и только с Марбухом. Я, наверно, не внушаю ему большого уважения. Для ученого у меня слишком молодой вид: нет лысины и вообще… Но ведь у меня есть мелкокалиберка! Вот чем я укреплю свой авторитет!
